Ondanks een krimpende markt voor traditionele sedans en hatchbacks heeft Honda Australia bevestigd dat twee van zijn meest iconische naamplaatjes – de Civic en de Accord – in de nabije toekomst in het lokale aanbod zullen blijven.
Deze beslissing komt op een moment dat beide modellen met aanzienlijke tegenwind worden geconfronteerd, omdat de voorkeuren van de consument verschuiven naar SUV’s en het merk een strategische transitie ondergaat in de manier waarop het voertuigen verkoopt.
De teloorgang van de traditionele personenauto
De Civic (geïntroduceerd in 1973) en de Accord (geïntroduceerd in 1977) vormden ooit de ruggengraat van Honda’s Australische activiteiten. In de jaren 2000 waren beide modellen toonaangevend op het gebied van volume, met een jaarlijkse verkoop van elk meer dan 10.000 exemplaren.
Recente gegevens laten echter een scherpe daling zien:
– Het Akkoord: De omzet daalde vorig jaar met 29%, met slechts 98 geleverde eenheden. Het is momenteel een van de langzaamst verkopende middelgrote personenauto’s in het land.
– De Civic: Vorig jaar werden er in totaal 933 exemplaren verkocht, waarmee hij achterblijft bij premiumconcurrenten zoals de BMW 1 Serie, Audi A3 en Mercedes-Benz A-Klasse.
Verschillende factoren dragen bij aan deze trend. De mondiale automarkt heeft een enorme draai gemaakt naar SUV’s en cross-overs, waardoor traditionele sedans zoals de Accord in een nichepositie terecht zijn gekomen. Bovendien heeft Honda’s overstap naar een ‘bureau’-verkoopmodel – dat zich richt op premiumvarianten – geresulteerd in hogere prijzen die budgetbewuste kopers kunnen vervreemden.
Een strategie van keuze versus nieuwe groei
Hoewel de verkoopcijfers bescheiden zijn, beweert Honda Australia dat deze modellen een specifiek doel dienen in hun portfolio.
“Voor ons gaat het erom de klant keuze te bieden en een waardepropositie te hebben die werkt”, zegt Nick Parkington, General Manager Automotive bij Honda Australia.
In plaats van zich te concentreren op deze verouderende segmenten, verlegt Honda zijn primaire energie naar een agressief ‘productoffensief’. Het bedrijf geeft prioriteit aan nieuwe lanceringen en updates om groeiende marktsegmenten te veroveren, waaronder:
– The Prelude: Een recente toevoeging aan de line-up.
– De CR-V en ZR-V: Bijgewerkte modellen om hun SUV-aanwezigheid te versterken.
– De Super-One: Wordt naar verwachting in de tweede helft van het jaar gelanceerd.
Dit vertegenwoordigt een strategische draai van het verdedigen van afnemende segmenten naar incrementele groei – het toevoegen van nieuwe modellen aan categorieën waar Honda voorheen niet aanwezig was.
De uitzondering: de veeleisende Type R
Hoewel de standaard Civic e:HEV onder druk kan staan vanwege de lage volumes, vertelt de liefhebbersmarkt een ander verhaal. De Civic Type R blijft een opvallende performer. Honda meldt een “overweldigende vraag” naar de hot hatch, waarbij de recente toewijzingen onmiddellijk uitverkocht zijn. Dit niche-succes met hoge prestaties suggereert dat, hoewel reguliere personenauto’s het moeilijk hebben, gespecialiseerde prestatiemodellen nog steeds een aanzienlijke merkwaarde en klantenloyaliteit hebben.
Conclusie
Honda balanceert op een dubbele strategie: het behoud van zijn historische iconen voor personenauto’s om loyalisten tevreden te stellen, terwijl het zijn middelen agressief richt op de snelgroeiende SUV- en nieuwe modelsegmenten. Hoewel de Accord en Civic voorlopig veilig zijn, zal hun overleving op de lange termijn uiteindelijk afhangen van de vraag of Honda een winstgevende ‘waardepropositie’ kan vinden in een door SUV’s gedomineerde markt.
