Volgens de onlangs herstelde CEO Håkan Samuelsson zal Volvo doorgaan met de productie van hybride SUV’s, waaronder de XC40, XC60 en XC90, zolang klanten erom vragen. Deze strategie erkent dat de transitie naar volledig elektrische voertuigen (EV’s) niet voor alle kopers onmiddellijk zal plaatsvinden. Het bedrijf is van plan deze bestaande modellen te upgraden met technologie en ontwerpen die de nieuwere EV-reeks weerspiegelen.
Hybride systemen om te evolueren
De upgrades omvatten een ‘Gen 2’ plug-in hybridesysteem, waarbij gebruik wordt gemaakt van de lessen uit de huidige modellen en ontwikkelingen van Volvo’s moederbedrijf Geely. Er wordt verwacht dat de batterijgrootte zal toenemen, waardoor de afhankelijkheid van de interne verbrandingsmotor (ICE) afneemt. Hoewel ze niet zijn geclassificeerd als ‘range-extenders’, zullen deze systemen in die richting evolueren en mogelijk een elektrische actieradius van 160 tot 240 kilometer bieden, zoals te zien is in de XC70, die alleen in China verkrijgbaar is.
Verbeteringen in motorefficiëntie
De drang naar meer elektrische aandrijving kan ook leiden tot veranderingen in de ICE-component. Volvo zou kunnen overstappen van de huidige 2,0-liter viercilinder met turbocompressor naar een efficiëntere motor, mogelijk met behulp van een Millar-cycle-verbrandingssysteem of kleinere turbo’s. Omdat de motor voornamelijk de accu oplaadt in plaats van rechtstreeks de wielen aan te drijven, kan hij in smallere, efficiëntere zones werken.
Modelspecifieke updates
- XC60 en XC90: Deze bestverkopende SUV’s zullen aanzienlijke vernieuwingen ondergaan en mogelijk migreren naar platforms die worden gedeeld met Geely, hoewel hun huidige SPA-architectuur een optie blijft.
- XC40: De kleinere XC40, die al op een mede ontwikkeld SEA-platform staat, zal waarschijnlijk een gedeeld platform blijven gebruiken voor de volgende generatie. Hybride upgrades kunnen minder belangrijk zijn vanwege verpakkingsbeperkingen.
De focus op techniek blijft in Zweden
Ondanks de samenwerking met Geely benadrukt Volvo dat alle modellen die niet voor de Chinese markt bestemd zijn, in Zweden zullen blijven worden ontwikkeld, zodat ze qua techniek en design ‘echte Volvo’s’ blijven.
Tijdlijn: De XC40 zal naar verwachting de eerste zijn die updates ontvangt, mogelijk binnen een jaar. Vernieuwingen voor de XC60 en XC90 zullen waarschijnlijk over twee tot drie jaar plaatsvinden, gezien hun recente kleine updates.
Volvo’s voortdurende investeringen in hybride technologie weerspiegelen een pragmatische benadering van elektrificatie, waarbij wordt erkend dat veel consumenten nog niet klaar zijn om zich volledig in te zetten voor elektrische voertuigen. Het bedrijf positioneert zichzelf om aan de huidige vraag te voldoen en zich tegelijkertijd voor te bereiden op een toekomst die wordt gedomineerd door elektrische voertuigen.
