Chiński producent samochodów Chery rozszerza swoją obecność w Australii o kolejną markę iCar, która specjalizuje się w kanciastych SUV-ach. Premierę zaplanowano na początek 2027 r., choć kwestionowana jest sama nazwa: kwestie związane ze znakami towarowymi mogą zmusić firmę do zmiany nazwy marki na „iCaur”, pomimo braku oczywistego znaczenia. Strategia ta podkreśla wyjątkowe podejście Chery w porównaniu z konkurentami, takimi jak GWM i GAC, którzy łączą marki pod jednym parasolem.
Elektryczne skupienie linii iCar
Wprowadzony na rynek w 2023 roku jako marka pojazdów elektrycznych (EV), iCar szybko dodał do swojego portfolio pojazdy elektryczne o zwiększonym zasięgu (EREV). W Chinach samochody sprzedawane są pod marką Chery Fulwin, podobnie jak modele Omoda Jaecoo sprzedawane są na rynku krajowym. Oferta składa się wyłącznie z kanciastych SUV-ów, popularnego trendu projektowego w Chinach, o czym świadczą modele GWM Tank i BYD Denza.
Podstawowy model iCaur V23 ma 4,22 m długości i rozstaw osi 2,735 m, co czyni go nieco krótszym od Mazdy CX-3, ale z większym rozstawem osi. Oferuje dwie opcje układu napędowego: 100 kW z jednym silnikiem i zasięg 360 km w cyklu NEDC lub 155 kW z dwoma silnikami i zasięg 430 km. Większy silnik V27, porównywalny pod względem wielkości do Toyoty LandCruiser serii 300, napędzany jest 1,5-litrowym turbodoładowanym silnikiem połączonym z jednym lub dwoma silnikami elektrycznymi. Zapewnia do 150 km rezerwy mocy w cyklu NEDC. Trzeci model, 03, jest również dostępny na rynkach takich jak Malezja i Republika Południowej Afryki.
Problemy związane ze znakami towarowymi i strategia rynkowa
Zgłoszenie znaku towarowego Chery iCaur jest obecnie kwestionowane przez Międzybranżową Konferencję Napraw Pokolizyjnych Samochodów, która ma czas do 16 marca na przedstawienie dowodów. Spór uwypukla złożoność międzynarodowego brandingu, w przypadku którego nawet pozornie arbitralne nazwy mogą napotkać przeszkody prawne. Decyzja firmy o wprowadzeniu odrębnych marek – Chery, Omoda Jaecoo i wkrótce Lepas – różni się od podejścia innych chińskich producentów samochodów. Celem Chery jest umieszczenie swojej marki o tej samej nazwie w pierwszej piątce do 2027 r., natomiast Omoda Jaecoo ma zamiar znaleźć się w pierwszej dziesiątce.
Firma broni swojej strategii argumentując, że rynki zachodnie preferują sztywną hierarchię marek (poziom podstawowy, rynek masowy, premium, luksusowe), podczas gdy marki chińskie działają bardziej horyzontalnie. Takie podejście mogłoby pozwolić Chery ominąć pewne ograniczenia rynkowe i skuteczniej konkurować.
„Na rynkach zachodnich hierarchia marek jest bardzo pionowa… ale w przypadku marek chińskich mamy do czynienia z dużo bardziej horyzontalnym.” — Lucas Harris, dyrektor operacyjny Chery Australia.
Ekspansja sygnalizuje ambicje Chery polegające na zdobyciu przyczółka na rynku australijskim, pomimo trudności w różnicowaniu marki i sporach dotyczących znaków towarowych.
