Водород повсеместно присутствует во Вселенной, однако на Земле чистый H2 подобен призраку. Он настолько легок, что, если его не удерживать, он просто улетает в космос. Большая часть видимого нам водорода связана в молекулах воды (H2O) или метана (CH4). Чтобы использовать его в качестве топлива, необходимо разорвать эти связи и сжать водород до жидкого состояния. Это грязный и энергозатратный процесс. А получив жидкость, вы имеете дело с летучим веществом.
Энергия воспламенения и невидимые пламена
Поговорим о пожаре. Водород горюч. На самом деле, он воспламеняется гораздо легче, чем бензин. Американский институт национальных стандартов (ANSI) прямо указывает: водороду требуется лишь одна десятая часть энергии воспламенения по сравнению с газом. Это означает, что статического разряда от вашего пальца достаточно, чтобы вызвать возгорание. В идеале топливные элементы должны быть лишены кислорода, но утечки случаются. В систему попадает следовое количество воздуха. Водород выходит наружу. Он встречается с кислородом в воздухе. Бум.
Главная проблема здесь — видимость. Пламя водорода почти невидимо. Его нельзя увидеть. Им трудно управлять. Вы можете случайно наступить на него. Это кошмарный сценарий для любого, кто имеет дело с утечками или разливами.
Тихий убийца: удушье
Водород не ядовит. Он не отравит вас. Но если вы будете дышать чистым водородом, вы умрете. Почему? Потому что он вытесняет кислород. Вы задыхаетесь. Самое страшное в этом то, что вы не будете знать, что это происходит. Водород невидим, не имеет запаха и вкуса. Он точно такой же, как кислород, которым вы дышите прямо сейчас. Нет предупреждающего сигнала. Нет судорожного вдоха. Только гипоксия, пока ваш мозг не отключится.
Экстремальный холод: риск обморожения
Жидкий водород холодный. Невероятно холодный. Он находится под высоким давлением, чтобы оставаться в жидком состоянии, что резко снижает температуру. Если бак протечет и брызнет на вас, вы не просто намочитесь. Вы мгновенно получите тяжелые обморожения. Повреждение кожи происходит быстро и глубоко.
Является ли ажиотаж необоснованным?
Эти опасности звучат ужасающе. Ожоги. Невидимые пожары. Тихое удушье. Мгновенные обморожения. Делает ли это водород более опасным, чем он есть на самом деле? Это вопрос, который мы рассмотрим далее.
