Після періоду глибоких особистих та професійних потрясінь легенда автоспорту Джейсон Плато повертається до Британського чемпіонату з турингу (BTCC). Але тепер він виступає не просто як гонщик, а як власник команди. Його нове дітище, Plato Racing, створене з однією агресивною метою: зруйнувати лад на стартових ґратах.
Особисте та професійне переродження
Шлях Плато до цього нового розділу був аж ніяк не гладким. Після спаду в гоночній кар’єрі він зіткнувся з низкою невдач: втратою роботи в медіа, провальними інвестиціями та особистими труднощами, які довели його до самого дна.
Тепер, переходячи з кокпіту на командний місток, Плато змінює спосіб мислення. Він усвідомлює, що «нарцисизм», властивий одиночному пілоту, має поступитися місцем відповідальності керівника команди.
«Я маю поважати бізнес; тепер йдеться не про мене», – заявляє Плато. — «Якщо я зроблю помилку, я можу нашкодити людям тут».
Технічна перевага: RML та проект Mercedes-AMG
Технічний фундамент амбіцій Plato Racing ґрунтується на партнерстві з RML — гігантом у галузі гоночного інжинірингу. Хоча RML давно є негласним постачальником компонентів підвіски для всієї сітки BTCC в рамках регламенту NGTC, вони виходять на перший план, створюючи повноцінні гоночні автомобілі.
Головною зброєю команди стане седан Mercedes-AMG A35. Вибір був продиктований аеродинамікою: базова модель має один з найкращих коефіцієнтів лобового опору у своєму класі. Проте процес складання був дуже незвичайним:
* Знахідливість: Замість прямої підтримки від виробника команда використовувала три кузови цивільних машин, дві з яких постраждали від води.
* Прецизійна інженерія: RML використовувала CAD-сканування та моделювання обчислювальної гідродинаміки (CFD), щоб перетворити ці кузови на «обтіканих чистокровних скакунів», посилених вуглеволокном.
Результат: Автомобіль, який більше нагадує високотехнологічний болід серії DTM, ніж традиційний туринговий автомобіль.
Це партнерство неминуче викликало напруженість у паддоку. Оскільки RML є основним постачальником запчастин для інших учасників, конкуренти побоюються конфлікту інтересів. Щоб мінімізувати ризики, RML дотримується строгого розмежування: вони будують машини для Плато, але не беруть участь у їх експлуатації на гоночних уїк-ендах.
Потужний склад: Роуботтом і Морган
Плато зібрав дует пілотів, що поєднує досвід ветеранів із жагою чемпіонства:
- Ден Роуботтом: Один із партнерів-засновників команди. Роуботтом залишив могутню Alliance Racing, щоб вийти з тіні таких колег, як Еш Саттон. Його мета ясна: він хоче завоювати титул до завершення кар’єри і вірить, що Plato Racing — саме та платформа, яка дозволить це зробити.
- Адам Морган: Досвідчений ветеран BTCC і 11-разовий переможець перегонів. Морган служить спокійною та тактичною противагою більш вибуховим характерам Роуботтома і самого Плато.
Цей дует розглядає команду як необхідний «чарівний пендель» для чемпіонату, який, на їхню думку, став надто передбачуваним.
Контекст: ландшафт, що змінюється BTCC
Plato Racing вступає до чемпіонату, який зараз переживає значну трансформацію. Технічне та змагальне середовище змінюється під впливом кількох ключових трендів:
* Повернення седанів: Прагнучи до аеродинамічної переваги, такі команди, як Alliance Racing, відмовляються від хетчбеків на користь моделей-седанів.
* Нові виробники: Команда Power Maxed Racing виводить на старт Audi A3 після того, як торік їхній парк Vauxhall згорів.
* Зміни в регламенті: BTCC експериментує з новими форматами, включаючи суботні кваліфікаційні перегони, використання 100% відновлюваного палива та значне зниження ваги машин на 55 кг для стимулювання більш щільної боротьби.
Висновок
Джейсон Плато використовує свій технічний досвід та високоризиковане інженерне партнерство, щоб запустити команду, націлену на максимальний ефект. Чи стане Plato Racing домінуючою силою або стане застереженням для інших, залежить від того, наскільки успішно вони зможуть пройти тонкою межею між інноваціями та жорстким контролем з боку регулюючих органів паддоку.
