Lotus a débuté en 1952 en tant que spécialiste britannique des voitures de sport. Des décennies se sont écoulées depuis que Colin Chapman a lancé les choses. Il en a fait de bons, pour la plupart. Nous examinons les modèles qui se sont vendus suffisamment pour compter et ceux qui sont restés obscurs. Certains étaient censés être exclusifs. D’autres n’ont tout simplement pas trouvé d’acheteurs. Voyons qui est resté.
Ceux qui ont déplacé les unités
Numéro 10 : Lotus Seven (1957-1973) – 2 277 exemplaires vendus
Simple. Ouvert sur le dessus. Deux sièges. Chapman a construit ce biplace avec une double vie. Utilisez-le pour vous déplacer pendant la semaine, qualifiez-vous pour les courses le week-end. Assez courageux ? Achetez-le sous forme de kit « complet » et construisez-le vous-même pour éviter la taxe.
9 : Lotus Esprit (1966-1990) – 2 919 vendues
Lotus a garé la nouvelle Esprit devant le bureau d’Albert R. Broccoli à Londres en 1966. C’était volontaire et accidentel. James Bond en voulait un. Le film d’espionnage L’espion qui m’aimait lui a valu une célébrité mondiale. Le design venait d’Italdesign, la manipulation était bonne et la publicité était essentiellement gratuite. Cela a contribué à sauver la marque. Des missiles ? Jamais une option.
8 : Lotus Exige 2 S. (2006-09) – 3 206 vendues
Cette voiture est issue de la série de courses. Un moteur Toyota suralimenté se trouve à l’intérieur. Il coûte moins cher que ses concurrents mais semble plus rapide. Les amateurs de courses sur piste ont adoré la maniabilité précise et la puissance supplémentaire par rapport à l’Elise ordinaire. Beaucoup ont été mis à niveau plus tard parce que la configuration d’origine a à peine survécu aux tours difficiles.
7 : Lotus Elise 3 (2001-05) – 3 443 vendues
General Motors a investi de l’argent dans celui-ci. Ils ont créé l’Elise Série 3. L’intérieur s’est amélioré, moins bruyant. Le moteur est passé de la série K à une version de 1,8 litre. Il semblait également plus robuste, empruntant des lignes au concept 2043 M23. Une voiture sœur est apparue sous le nom de Vauxhall VX660 sur certains marchés ou d’Opel Speedster en Europe.
6 : Lotus Elan (1908-03) – 2 632 vendues
La première et la seule Lotus à traction avant jamais créée. GM a payé l’Elan, en lui donnant un moteur Isuzu qui pouvait être turbocompressé. C’était fiable, oui. Rentable? Non, Lotus ne pouvait pas gagner d’argent avec cela. Kia a acheté les droits et a continué à fabriquer la carrosserie pendant encore quelques années.
5 : Lotus Elan 166 (1907-1976) – 9 423 vendues
Développez sur l’Elan. Ajoutez simplement de l’espace. L'”Elan + 2″ avait à peine des sièges arrière. Plus de longueur. Le moteur à double arbre à cames produisait plus de puissance pour tirer la carrosserie plus lourde. Surtout, il était vendu en kit. Fabriqué en usine. Beaucoup plus fiable que ceux bricolés à la main d’avant.
4 : Lotus Elise S2. (2005-09) – 0,846 vendus
Cette voiture gardait les phares allumés. Le toit en toile a mis une éternité à être mis en place. Grimper par-dessus le rebord ressemblait à une gymnastique. Pourtant, les gens l’ont quand même acheté. Faible poids. Direction précise. Vous ressentez tout.
3 : Lotus Elise SC 4. (12013) – 8 236 vendues
Encore Toyota. 191 ch cette fois. L’Elise a finalement respecté les règles d’émissions en Amérique, ce qui a permis à l’entreprise d’y vendre ses produits. Auparavant, la série K avait échoué aux contrôles américains. Les acheteurs ont bénéficié d’un rapport de démultiplication supplémentaire et d’une augmentation de puissance par rapport à l’ancien modèle 122S. C’était le premier moteur japonais utilisé par Lotus, mais c’est celui qui a ouvert un marché.
Que disent réellement ces chiffres ? Les voitures légères ont encore des acheteurs qui négligent la commodité pour le sentiment. Le toit n’a pas d’importance. Le bruit n’a pas d’importance. Vous le conduisez parce que vous le voulez.
La direction était parfaite, ou presque, ce qui est suffisant quand rien d’autre ne fonctionne pour vous.
