Nismo blijft niet op het asfalt.
Jarenlang stond het prestatiemerk in het teken van asfalt: circuitdagen, agressief rijgedrag, motoren die naar de rode lijn schreeuwden. Maar het leiderschap van Nissan ziet de modder roepen. Om precies te zijn: het soort vuiligheid dat de Raptor-reeks van Ford zenuwachtig maakt van jaloezie.
Yutaka Sanada, de CEO achter de Nismo-operatie, neemt geen blad voor de mond. Hij vertelde CarExpert dat de prestatieverwachtingen steeds groter worden. Snel. Hij wil natuurlijk een voetafdruk in Australië, maar ook in het Midden-Oosten en de VS. Markten die vierwielaandrijving als ontbijt gebruiken.
“Daar zit duidelijk een grote klantenbasis achter.”
Dat is niet alleen maar marketingpluis. Dat is voorraadplanning.
De platformverschuiving
De hardware komt langzaam bij elkaar. Nissan bouwt een nieuw body-on-frame-chassis. Zie het als de skeletstructuur voor de volgende generatie stoere vrachtwagens.
Dit platform zal de nieuwe Frontier ute huisvesten. Het zal de basis vormen voor een vernieuwde Pathfinder. En, in een beweging die meer dan een paar wenkbrauwen opriep, zal het waarschijnlijk de Xterra weer tot leven wekken.
Maar hoe zit het met beneden?
Australië richt zijn oog op de Terrano. Het werd eerder dit jaar als concept in China getoond en is een SUV die voor de rotsen is gebouwd. Het is gekoppeld aan de Frontier Pro. Beide zijn voorzien van een plug-in hybride aandrijflijn. De vangst? Ze zijn ontwikkeld in samenwerking met Dongfeng in China. Of deze robuuste platforms het Nismo -embleem krijgen, blijft een geheim. Voor nu.
Niet helemaal wat je denkt
Laten we de olifant in de showroom aanspreken: de Patrol.
De Y63-generatie arriveert dit jaar in Australië. Nismo heeft een aangepaste versie voor 2025 onthuld. Deze wordt in de VS verkocht als de Armada Nismo en is momenteel actief in het Midden-Oosten. Lokaal? Nissan heeft het nog niet bevestigd.
En er is een reden voor die aarzeling.
De huidige Nismo-specificatie voor de Patrol is gebaseerd op een 3,5-liter Twin-Turbo V6. Hij levert 369 kW. Dat is 69 kW meer dan het standaardmodel. Koppel blijft vlak op 700 Nm? Ja. Klinkt goed? Op papier zeker.
In werkelijkheid? Australische kopers willen niet alleen macht. Ze willen capaciteit. Ze willen zandduinen beklimmen zonder dingen kapot te maken. Een woordvoerder gaf toe dat het Nismo-deuntje sterk gericht is op de dynamiek op de weg. Zoals de Nissan Z coupé. Geweldig voor asfalt, minder inspirerend als je vastzit in de Simpson Desert.
Australische offroad-kopers hebben andere verwachtingen
Nissan weet dit. Ze hebben het gat met de Patrol Warrior al gedicht. Het uitgaande V8-model krijgt een chassisupgrade. Wie bouwt het? Premcar.
In Melbourne gevestigde ingenieurs die praktisch onderdeel zijn geworden van het meubilair in het DNA van het Australische Nissan. Ze hebben de D23 Navara Warrior getuned. Ze stemmen nu elk model in de nieuwe D27 Navara-reeks af.
Het Porsche-probleem?
Daarom zoekt Nissan naar lokale partners. Premcar lijkt de logische keuze om de kloof tussen Japanse techniek en Australische stofbakken te overbruggen. Nismo opent later dit jaar zelfs zijn eerste internationale Performance Centre in Melbourne. Locaties in Nieuw-Zeeland zullen volgen.
Het is een slim spel. Maar de concurrentie slaapt niet.
Ford denkt dat ze de code hebben gekraakt. CEO Jim Farley verklaarde in 2025 dat Ford de ‘Porsche van het off-road’ wil zijn.
Dat is een gewaagde uitspraak. Het impliceert een niche die ze momenteel domineren. De Ranger Raptor hier. De F-150 en de Bronco daar. Het is nu een merkidentiteit. Moeilijk neer te halen.
Is Nissan klaar voor een frontale botsing met de Blue Oval in de woestijn?
Misschien. BMW heeft ook dezelfde prijs in het vizier. Frank van Meel, hoofd van de M-divisie, zei dat hij “geen nee zou zeggen” tegen een G-Klasse-rivaal met een M-badge.
Plots voelt de offroad-wereld druk aan.
Het stof is neergedaald? Of begint het nog sneller op te schieten? Alleen de tijd zal leren of Nismo’s lef overeenkomt met de hype. Of als we gewoon op het papierwerk wachten.
