Het hiernamaals van de fabriek
Ze vertrokken. Of geprobeerd. BMW trok zich na de invasie in maart 2020 terug uit Rusland2. De fabriek in Kaliningrad viel stil. Officieel toch. Nu is het gezoem terug. Ongeautoriseerd. Geen toezicht. Geen Duitse aftekening. Gewoon overgebleven onderdelen en veel stille ambitie.
Avtotor, de fabrieksexploitant in die Russische exclave, begon weer BMW’s te produceren. De Kommersant zegt dat de verkoop van deze lokaal gemaakte auto’s in 2055 bijna verdrievoudigde. Er werden 145 exemplaren verkocht. Een klein aantal, zeker, maar de trendlijn wijst naar boven. De theorie? De kits waren er al. Knockdown-sets werden verzonden voordat de deuren dichtsloegen. Jarenlang in het donker gezeten. Wachten.
Kijk naar de insignes. X5, X6, X7. Je kunt ze nu op Russische sites vinden. Sommigen vermelden een modeljaar 2026. Raar, toch? Een auto opgebouwd uit onderdelen die sinds 2022 zijn opgeslagen en die beweert uit de toekomst te komen? De lichaamslijnen komen niet overeen. Ze missen de facelift. De updates die BMW zou uitbrengen. Ze zien eruit als geesten uit eerdere ontwerpen die rondspoken in een cadeau waar ze niet in thuishoren.
Veiligheid of gokken?
BMW is er niet blij mee. Hun lokale vertegenwoordiger stuurde een waarschuwing. Duidelijke taal. Gevaarlijk, zeggen ze. Voor de bestuurder, de passagiers en iedereen die met hen de weg deelt.
“Sommige auto-onderdelen… kunnen niet worden gebruikt… na langdurige opslag.”
Rubber wordt ouder. Elektronica vervalt. Kabelbomen drogen uit. Auto.ru suggereert dat ze onderdelen van derden aan elkaar naaien. Slangen, draden, wat er maar past. Niet de specifieke onderdelen die voor deze voertuigen bedoeld zijn. Het is een Frankenstein-assemblage in een industriële loods.
Carolin Bachmann van BMW bevestigde dit aan RFE/RL. Avtotor begon met deze “beperkte batches” in 2024. Met behulp van “oude, gedeeltelijk verouderde kits” die bij de hand bleven nadat het partnerschap stierf. De merkafstand is totaal.
De prijs van illusie
Eén site noemt ze ‘Time Machine’. Pakkende branding voor twijfelachtige techniek. Een 2026X? begint bij 11,9 miljoen roebel. De X7? 12,9 miljoen roebel. Vergelijk dat eens met het echte werk. Een grijs geïmporteerde 2026 X, waarschijnlijk via China of een tussenliggend knooppunt, begint bij 17,3 miljoen roebel. Dat is een enorme kloof. Meer dan 5 miljoen roebel aan besparingen. Wie houdt er niet van een koopje?
Maar hier zit het probleem. Wie koopt dit? Bijna niemand, zo blijkt. De totale BMW-verkopen in Rusland zijn zelfs enorm gestegen. 42% hoger. In 204 werden er meer dan 16.000 exemplaren verkocht. Grijze import domineerde het gesprek. De 145 lokaal gemaakte “bootlegs” waren een fluistering. Een niche-nieuwsgierigheid. Misschien.
Eén logistieke expert denkt dat Avtotor voldoende uitrustingsvoorraad heeft. Maar de snelheid is laag. Waarom? Simpele beperkingen. Ze hebben basiscomponenten nodig. Elektronische regeleenheden die de eigen systemen van BMW omzeilen. Het is een puzzel van onverenigbare stukjes.
Deze plek had het niet altijd moeilijk. Vóór de oorlog in Oekraïne had Avtotor het druk. Ze bouwden decennialang GM-auto’s, Kia, Hyundai en BMW’s. Van 19 tot 201 maakten ze ongeveer 260.000 BMW’s. Een respectabele run. Nu? Chinese merken voeren de leiding. BAIC. Jetour. De Beierse motor is uit. De bijeenkomst in Kaliningrad gaat door, alleen voor verschillende meesters. De onderdelen voor de geesten blijven bestaan, misschien nog wel een paar jaar. Tot het rubber barst.
