Lotus overleefde niet alleen sinds 1952. Ze maakten dingen. Fijne dingen.
Dit is een blik op hun grootste hits naast de modellen die maar weinig mensen daadwerkelijk zagen. Sommige waren zeldzaam van opzet. Anderen faalden omdat de markt simpelweg zijn schouders ophaalde. Hier is de uitsplitsing. Te beginnen met de grootste verkopers.
De onderkant van het vat (op nummer)
10: Lotus Seven (1952-73) – 1.615 verkocht
Colin Chapman heeft het gebouwd. Het is eenvoudig, open bovenkant, twee zitplaatsen.
Er werd van dinsdag tot en met vrijdag op straat gewerkt.
Race op zaterdag? Eenvoudig.
Voel je je goedkoop? Koop de ‘complete knock down’-kit en bouw hem zelf. De belastingen haatten deze maas in de wet.
9: Lotus Elan (1962-73) – 6.787 verkocht
Niet te verwarren met de latere.
Deze was een puur aluminium behuizing over een stalen buisframe.
Het was duur, kwetsbaar en misschien wel de beste rijdersauto van zijn tijd.
Je hebt het tot tranen toe gebracht. Letterlijk, als je niet voorzichtig hebt gereden.
8: Lotus Elite (1957-63) – 899 verkocht
De eerste monocoque Lotus.
Briljante techniek. Vreselijke economie.
De fabriek in Hethel brandde af. Opnieuw.
De productie is verplaatst. Toen gestopt.
Het is een geest. Een heel mooi spook.
De middenweg
7: Lotus Elan (MkII/MkIII) (1964-69) – 2.193 verkocht
Wacht, nog een Elan? Ja.
Andere chassisnummervolgorde, verschillende carrosseriestempels.
Het zag er bijna identiek uit, maar dat was het niet.
Verzamelaars haten deze nuance. Het maakte de kopers niets uit.
6: Lotus Esprit (1953-58) – 10 verkocht
Wacht even.
Vóór de Bond-auto? Vóór de wig?
Ja. De Esprit uit 1953.
Hij had een viertakt Coventry Climax-motor.
Er zijn er slechts tien gemaakt.
Het had niets te maken met het icoon uit de jaren 80, behalve een naam.
5: Lotus Cortina (1963-69) – 42.782 verkocht
Ze namen een Ford.
Vier camera’s toegevoegd.
Gewichtsreductie toegevoegd.
Trots toegevoegd.
Het domineerde de BTCC.
Je zou in Groot-Brittannië geen racecircuit kunnen bewandelen zonder op een Cortina-onderdeel te stappen.
De zware hitters
4: Lotus Europa (1966-75) – 9.616 verkocht
De droom van het middenschip met de achtermotor.
Laag. Snel. Vooral intimiderend voor de bestuurder.
De bediening was scherp. Het zicht was… avontuurlijk.
Het bepaalde het uiterlijk van het midden van de jaren zestig.
3: Lotus Seven Series 1 & 2 (1955-57) – 800+ verkocht
Vooraf geregistreerd als “Zeven”.
Voordat de bedrijfsnaam volledig bleef hangen.
Rauw. Naakt.
Deze auto’s waren gereedschap voordat ze speelgoed waren.
Velen rijden nog steeds. Velen zouden dat niet moeten doen.
2: Lotus 49 (1967-68) – F1-auto’s (telling N.v.t.)
De grondeffectpionier.
Voordat ‘grondeffect’ een naam had, had Colin een theorie.
De motoren werden in de vloer gemonteerd.
Er kwam olie uit. Er kwam vuil binnen.
Ze wonnen toch. 13 keer.
1: Lotus Type 72 (1970-78) – Het ultieme wapen
Het domineerde.
Gurney’s haaienmond.
De aero-tovenarij.
Het won in vijf jaar tijd vier constructeurskampioenschappen.
Er was niets anders op de grid dat er op leek.
Dus daar is het.
Getallen staan niet altijd gelijk aan liefde. De Seven verkochten slecht in volume, maar definieerden een merk. De Type 72 won titels, maar had nooit een chassisnummerplaat voor straatgebruik.
Lotus handelde op spanning.
Techniek versus handel.
Droom versus realiteit.
Welke kant wint?
Meestal ook niet.
De cheque wordt toch gewist.
