O presidente Trump perdoou nove mecânicos na semana passada.
Nove pessoas.
Condenado por mexer nos sistemas de emissões de diesel sob a Lei do Ar Limpo? Perdido. As convicções são apagadas. A ameaça de milhões em multas ou pena de prisão? Evaporado. Eles se juntam a outro mecânico do Wyoming que recebeu o mesmo tratamento em novembro.
Por que isso importa?
Ele se encaixa em um padrão. A administração Trump está a desmantelar as protecções ambientais, uma por uma. Nem sempre foi assim. Durante os anos Biden, a EPA reprimiu duramente os dispositivos manipuladores – aqueles pequenos truques que as pessoas usam para contornar os equipamentos legais de emissões. Eles não estavam jogando bem.
Vamos voltar atrás. A Lei do Ar Limpo remonta a 1963, mas a verdadeira força surgiu em 1970, quando Nixon lançou a EPA. Lembre-se da década de 1960. Potência pura. Então os anos 70 chegaram com as regras da poluição atmosférica. Os entusiastas odiaram. Um Corvette de 180 cavalos não gritava exatamente desempenho.
Mas funcionou? Pergunte a qualquer pessoa que cresceu em Los Angeles. A poluição desapareceu. As montadoras se adaptaram. Avançando até agora, você terá Corvette ZR1Xs híbridos produzindo mais de 1.200 cv enquanto dirige melhor do que um Prius de primeira geração. As pessoas não estão reclamando. Na verdade.
Os motores diesel são diferentes. Coisas pesadas. Os controles de emissões acrescentam custos e podem limitar a energia. A remoção dos filtros de partículas diesel ou o desligamento da recirculação dos gases de escape libera torque para transporte. Também economiza dinheiro com manutenção. A adulteração é ilegal. Para alguns transportadores, o risco valeu a pena. Até recentemente, pelo menos.
A EPA costumava caçar essas pessoas de forma agressiva. Hacks de hardware? Processado. Brechas de software? Processado. Eles não tiveram problemas em arrastar vendedores e instaladores aos tribunais. Litígio pesado. Consequências reais.
Essa era parece acabada.
Lee Zeldin dirige a EPA agora e quer mudanças. Ele já sugeriu a remoção dos modos de mancar quando os caminhões ficam com pouco fluido de tratamento de escapamento. Os automóveis de passageiros não serão mais obrigados a ter sistemas stop-start.
Então, o que acontece a seguir?
Os fabricantes provavelmente continuarão instalando a tecnologia obrigatória – eles precisam fazê-lo. Mas os proprietários provavelmente irão excluí-los imediatamente após o veículo sair do estacionamento. Se a lei não funciona, por que segui-la? As consequências da quebra das regras parecem suspensas. Pelo menos por enquanto. Quem está impedindo você?
