L’Airflow della Chrysler del 1934 fu un disastro commerciale negli Stati Uniti. Sembrava in anticipo sui tempi. Lo stile è polarizzante. Il design è solido. Ma gli acquirenti statunitensi non sono ancora pronti.
Peugeot vede le cose diversamente.
La casa automobilistica francese non crede che sia in arrivo una perdita. Hanno guardato il piano.
Si tratta di una Peugeot 402 B con tetto rigido retrattile del 1938. Questo è un omaggio diretto all’esperimento americano. Peugeot ha preso il concetto di design aerodinamico dell’auto e lo ha perfezionato. Adatto per le strade europee. lo rendono bellissimo.
L’interpretazione francese della semplicità
Peugeot è la seconda casa automobilistica più antica del mondo. La loro sede è a Parigi. Il principale stabilimento produttivo dell’azienda si trova a Sochaux, vicino al confine svizzero. Verso la metà degli anni ’30 avevano decenni di esperienza ingegneristica.
Alla fine del 1935 introdussero il modello 402. Questa è la loro risposta ad Airflow.
Le scelte progettuali sono speciali. La parte anteriore è arrotondata. Include una griglia a cascata. Questa non è solo un’imitazione estetica. Questo è un adattamento funzionale.
Peugeot è andata oltre Chrysler. Hanno rimosso completamente le pedane. Ciò riduce la resistenza. Anche la silhouette dell’auto diventa più nitida.
Hanno nascosto i fari dietro la griglia. Nel 1935 questa era una pratica pericolosa. La maggior parte delle auto aveva i fari scoperti. Peugeot li ha integrati nella carrozzeria dell’auto. Di conseguenza, il flusso d’aria sul cofano è più uniforme.
Vantaggi aerodinamici
La semplificazione non significa solo un rendering più veloce. Si tratta di movimento efficiente.
Una minore resistenza al vento significa un migliore risparmio di carburante. Il motore non deve lavorare così duramente per spingere l’aria. Ciò significa prestazioni migliori a velocità di crociera.
Il tetto rigido retrattile del 402 B incarna questa filosofia. Unisce l’eleganza strutturale di una coupé con l’esperienza all’aria aperta di una roadster. Il meccanismo è complesso. L’aerodinamica è precisa.
Peugeot ha dimostrato che l’idea di Airflow era giusta. Lo applicano semplicemente in modo più repressivo. Il risultato è un’auto che fa appello a più mercati.
Il 402 B è una testimonianza di questa adattabilità. Mostra come i designer europei hanno perfezionato i concetti americani. Non si limitano a copiare l’aspetto. Funzionalità migliorata.
C’è una certa poesia nel fatto che un’auto americana “fallita” abbia ispirato uno dei design francesi più eleganti del decennio. Chrysler ha scommesso sul futuro, ma ha perso nel presente. Peugeot prende in prestito dal futuro per creare il presente.
402 B risalta ancora. Non perché sembri un flusso d’aria. Ma è perché sembra una Peugeot che conosce il suo stile.
Chiusura a testa di leone e tetto rigido Eclipse
Peugeot non si limita ad attaccare un logo sul naso. La mascotte del leone della griglia aerodinamica è molto pratica. Funziona anche come chiusura del cofano. Se guardi da vicino, puoi vedere un altro leone stilizzato sul parafango posteriore. Rafforzamento sottile del marchio.
Le berline costituiscono la maggior parte della produzione. Ci sono anche coupé e decappottabili. Tuttavia, l’Eclipse si è distinto. È un tetto rigido retrattile. Non una capote in tessuto. Metallo.
Questo meccanismo è molto intelligente. Il tetto rigido si ribalta e scorre sotto il cofano del bagagliaio. Puoi guidare all’aria aperta senza rumore o intemperie, senza il rumore o l’esposizione alle intemperie di una decappottabile. Sollevatela e diventa una coupé. Solido. Sicuro.
I primi modelli utilizzavano un motore elettrico per abbassare il tetto. Va bene per il lusso. Ma nel 1937 le cose cambiarono. Peugeot ha sostituito l’impianto elettrico con un sistema meccanico più semplice. La manutenzione diventa più semplice. azionabile da una persona. Nessuna squadra ha bisogno di piegare quel tetto di metallo.
Il tetto rigido retrattile di Peugeot era l’unicorno degli anni ’30. Questo non è solo un trucco. È una decappottabile completamente attrezzata con tettuccio in acciaio che si fonde con il telaio. Decenni dopo, Ford tentò di ripetere questa strategia con lo Skyliner. L’auto ha fallito. Fu solo negli anni 2000 che il concetto decollò commercialmente. Mercedes-Benz SLK. Volkswagen Eos. Pontiac G6. Queste auto hanno dimostrato l’affidabilità dei tettucci rigidi retrattili. Ma la Peugeot ha giocato a questo gioco negli anni ’30.
Ingegneria tramite Flash
Sembra anche futuristico. Non così nella tecnologia. Questo è tradizionale. Peugeot si attiene a ciò che sa. Materiale durevole. Un meccanico affidabile. Non stanno cercando di reinventare la ruota. Costruivano solo ruote che potevano essere nascoste.
Il risultato fu l’Eclissi. Una macchina grande. Un’auto pesante. Hai bisogno di tutti i tipi di spazio.
Compromessi del passo
Lo spazio è nemico del tetto rigido retrattile. Richiede un tetto. Hai bisogno di un baule. Con il tetto abbassato, ti serve un posto auto. Eclipse risolve questo problema con la forza bruta. Si estendeva fino a un enorme passo di 130 pollici. Questo non è lusso fine a se stesso. Questo è necessario. La cover posteriore deve essere sufficientemente lunga da inghiottire il disco rigido pieghevole. E deve essere abbastanza largo per essere comodo.
Peugeot non ha lesinato sui sedili. Ci sono 6 passeggeri. Sei. Su un’ampia panchina. Le famiglie possono stare insieme. O tutta la squadra. All’interno dell’auto manca il tetto.
Perché è importante adesso
Oggi vediamo i tettucci rigidi retrattili ovunque. L’ingegneria è migliorata. Questo meccanismo è più veloce. Tuttavia, il problema di fondo esiste ancora. Dove dovrebbe essere posizionato il tetto? Peugeot ha dedicato un secolo a risolvere questo problema. Hanno iniziato con un passo lungo. Alla fine, hanno trovato una soluzione che ha funzionato. L’Eclipse era il prototipo del comfort moderno. Ciò dimostra che non devi accontentarti di una decappottabile con tetto rigido. Potrebbe essere l’auto giusta.
L’eredità non è solo nelle specifiche. E’ nell’idea. Che puoi avere stile. E spazio. Tutto in una volta. Peugeot ci indica la strada.
Il cambio sul cruscotto è strano
La sospensione anteriore è indipendente. Questa impostazione aiuta a migliorare il comfort di guida. Mantiene anche una manovrabilità precisa. Il motore è un 4 cilindri OHV da 2,1 litri. La potenza è di 63 cavalli. Questo è modesto. Ma è affidabile.
Le opzioni di trasmissione sono standard. Nella confezione è compreso un tradizionale cambio a tre velocità. È qui che diventa strano. La leva del cambio non si solleva dal pavimento. È cresciuto dal cruscotto. SÌ. Il trattino.
Perchè installare il selettore marce sul cruscotto? Crea uno strano effetto visivo. Cambia anche la posizione delle mani. Gli autisti dovevano allungarsi. Non giù. Questa disposizione è insolita. Dona agli interni un’atmosfera unica. Alcuni lo trovano attraente. Altri lo trovarono fonte di distrazione.
Il motore non ha potenza. Ma il telaio sembrava ben piantato. La sospensione anteriore indipendente consente a ciascuna ruota di muoversi in modo indipendente. Ciò ha ridotto il rollio del corpo. Lo sterzo è rimasto reattivo. Anche se la potenza è bassa.
63 cavalli muovono un’auto. Devi solo essere paziente. Una trasmissione manuale a 3 velocità mantiene bassi i regimi del motore. Gli autisti si spostavano spesso. Il selettore delle marce montato sul cruscotto migliora l’esperienza. Ha forzato il fidanzamento.
La combinazione di queste caratteristiche definisce l’esperienza di guida. Il motore forniva la mobilità di base. La sospensione ha dato fiducia. La leva del cambio è un inizio di conversazione.
Il punto di fuga
I numeri sono duri. Quando lo stabilimento chiuse nel 1940, meno di 500 berline Eclipse uscirono dalla catena di montaggio. Non si tratta di una quantità eccessiva di produzione per un marchio che cerca di entrare nel mercato statunitense, ma non è neanche niente. Questo è sufficiente per creare un vuoto nel mercato delle auto usate di oggi.
Affrontiamo la realtà qui. Si ritiene che sopravvivano 14-30 esemplari.
Pensaci. Se stai cercando una Chrysler Eclipse degli anni ’30, non stai cercando un’auto da progetto nel fienile. Stai cercando un pezzo da museo. O una regina del garage molto costosa. Le probabilità sono fortemente contro di te. La maggior parte di queste auto sono state danneggiate dalla ruggine negli anni ’40 e ’50, dai rottami di guerra o dalla guida quotidiana.
“Trovare l’Eclipse mentre correva è stato ancora più miracoloso che trovare l’auto, poiché c’erano solo circa 20 sopravvissuti.”
Questa scarsità spinge il mercato dei collezionisti in un’aria rarefatta. Quando ne spunta fuori uno, non è solo un altro Chrysler vintage. Questo è un pezzo di storia automobilistica Art Déco sopravvissuta indenne alla Grande Depressione e alla Seconda Guerra Mondiale. L’elegante stile a siluro dell’Eclipse fu un passo avanti rispetto ai design squadrati della fine degli anni ’20, ma la sua scomparsa arrivò troppo presto per dimostrare la sua fattibilità a lungo termine.
Se sei seriamente intenzionato a rintracciarne uno, ti trovi in un’area di nicchia. Non si vedono sempre queste auto ai raduni di scambio. Appartengono a collezioni private e sono conservati da esperti che comprendono le complessità della tecnologia prebellica. Il suo valore non è solo nel metallo. È nel tasso di sopravvivenza. Un’auto così rara e storica è praticamente intoccabile.
