Ik stapte net uit een vergaderruimte waar we in wezen verkleedpartijtjes speelden met metaal en koolstofvezel.
Of beter gezegd: ze lieten me dromen.
Dat is wat je moet doen als je een van de drieëndertig gelukkige zielen bent die de nieuwe Alfa Romeo 33 Stradelale koopt. Je mag het specificeren. Wild. Als ze het kunnen. Ze geven me nog niet de eindafrekening. Ze bewaken dat aantal als staatsgeheimen.
Maar hier is de kicker.
De gehele productierun was uitverkocht. Voordat het werd ontworpen. Voordat de ingenieurs zelfs maar knikten. Voordat de bazen van Stellantis wisten dat het bestond.
Het is een auto van £ 2 miljoen van een merk dat ook cross-overs verkoopt voor de prijs van een mooi vakantiehuis. £ 30k. Het klinkt krankzinnig. Een totale ontkoppeling. Behalve. Het werkt. Het voelt goed voor Alfa. En nog belangrijker.
Het is eigenlijk goed om te rijden.
Hoe feedback van klanten het ontwerpproces van de Alfa 33 vormgaf
Laten we terugspoelen.
In 2022 zagen potentiële kopers schetsen. Gewoon lijnen op papier. Verzamelaars. Fanatici. Het soort mensen dat hun leven afmeet aan toerentallen en rode bougies. Ze keken naar die schetsen en zeiden. “Ik neem er een.”
Alfa luisterde. Niet het beleefde knikje van zakelijk luisteren. Echt luisteren. Die input hebben ze meteen meegenomen naar de ontwerpfase. Ze richtten zelfs een commissie op genaamd La Bottega. Hun taak? Om toezicht te houden op dit beest met een beperkte oplage zodra het startsein werd gegeven.
Camilla Rostagno leidt La Bottega. Ze vertelt me dat ze opereerden als een startup. Snel. Weerbaar. Geen bureaucratie die de versnellingen vertraagt.
“We waren als een start-up: wendbaar en snel.”
Die behendigheid verklaart de tijdlijn. Toen het publiek in 2023 de 33 zag, was de eerste auto al geboekt voor levering op 17 december 2014.
Wacht.
Controleer de wiskunde. Dat is amper twee jaar.
Waarom het zo moeilijk is om zo snel een auto van £ 2 miljoen te bouwen
Jean-Philippe Delaire houdt niet van snelheid. Hij is de hoofdingenieur. Ex-Citroën WRC-techneut. De man achter de Peugeot 508 PSE die, eerlijk gezegd, behoorlijk was. Hij vindt de tijdlijn… zorgwekkend. Om zijn zachte eufemisme te gebruiken. “Consternatie.”
Je kunt zien waarom. Een nieuw platform bouwen, een V6 tunen, interieurs met de hand afwerken voor drieëndertig unieke klanten in dat tijdsbestek is waanzin.
Dus hoe deden ze het?
Stellantis.
Het helpt als uw moederbedrijf eigenaar is van Jeep, Chrysler, Peugeot en Fiat.
Rostagno zit bij mij op de Balocco-testbaan. Een lus asfalt verborgen tussen Milaan en Turijn waar de auto’s leren zich te gedragen. Of niet. Ze wijst op de Stellantis-connectie. Ze hoefden niet elke bout uit te vinden. Ze konden de “best-in-class” hardware lenen. De elektronica. De veiligheidsstructuren. De basismechanica.
Vervolgens legden ze de ziel er bovenop.
“We hadden iets om mee te beginnen”, zegt ze. “We hebben eraan gewerkt om er een echte Alfa van te maken.”
Ze namen betrouwbare onderdelen en maakten er Alfa van. De V6 zingt. De bediening bijt. Deze look trekt de aandacht in het verkeer in Turijn. Het is duur. Ja. £ 2 miljoen. Maar het is niet op lucht gebouwd. Het is gebouwd op gedeelde platforms, klantpassie en veel gehaaste engineering.
Wat mij doet afvragen.
Wisten de klanten dat het zo snel zou gaan?
