Lexus lanceert zijn eerste speciale elektrische SUV met drie rijen, de 2027 TZ, met als doel een premium niche te veroveren in de afkoelende EV-markt. Hoewel hij zijn DNA deelt met de mainstream Toyota Highlander, wordt de TZ gepositioneerd als een onderscheidend luxeproduct met unieke carrosseriepanelen, een aanzienlijk langere wielbasis en een controversieel kenmerk: een optioneel, on-demand V10-motorgeluid.
Het voertuig arriveert terwijl Toyota zijn strategie voor elektrische voertuigen blijft herijken, van een voorzichtige benadering naar agressievere luxe-inzendingen. De TZ vertegenwoordigt een verschuiving naar gespecialiseerde EV-architecturen in plaats van het eenvoudigweg rebadgen van bestaande platforms op gas.
Voorbij de Hooglander: een aparte identiteit
Hoewel de TZ zijn onderliggende TNGA-platform en wielbasis deelt met de elektrische Highlander, heeft Lexus hem zo ontworpen dat hij aanvoelt als een voertuig uit een andere klasse. De belangrijkste structurele verandering is de wielbasis van 120,1 inch, die bijna 20 centimeter langer is dan die van conventionele SUV’s in dit segment. Deze uitbreiding maakt een configuratie met zes zitplaatsen mogelijk met echte luxe op de tweede zitrij, inclusief geventileerde stoelen en elektrisch verstelbare voetenbanken – een primeur voor het merk.
Het exterieurdesign is niet louter een facelift. Met een lengte van 200,8 inch concurreert de TZ qua formaat met de gasaangedreven Lexus LX, maar zit hij met 67,1 inch lager bij de grond. Dit lagere profiel, gecombineerd met verzonken deurgrepen, opnieuw ontworpen aerodynamische spiegels en vinnen onder de carrosserie, resulteert in een luchtweerstandscoëfficiënt van slechts 0,27. Deze efficiëntie is cruciaal voor een SUV van dit formaat en helpt de actieradius te maximaliseren, ondanks het aanzienlijke gewicht van de auto van bijna 2.000 kg.
Prestatie- en bereikspecificaties
Lexus biedt de TZ exclusief aan met dubbele vierwielaandrijving, waarmee hij zich onderscheidt van de voorwielaangedreven opties die beschikbaar zijn op de standaard Highlander. Kopers kunnen kiezen uit twee accupakketten:
* 76,96 kWh
* 95,82 kWh
De grotere batterij ondersteunt een geschat bereik van maximaal 300 mijl. Hoewel dit cijfer nog niet EPA-gecertificeerd is, weerspiegelt het het potentieel van het grotere pakket. De prestaties zijn robuust voor een zware familiedumper, waarbij het topmodel 402 pk produceert en in 5,4 seconden accelereert van 0 naar 100 km/uur.
De efficiëntie zal sterk afhangen van de wielkeuze. De TZ zal verkrijgbaar zijn met 20-inch of 22-inch lichtmetalen velgen, omwikkeld met banden met lage rolweerstand. Grotere wielen kunnen de esthetiek verbeteren, maar kunnen de totale actieradius enigszins verkleinen.
Een cabine ontworpen voor stilte en lawaai
Het interieur van de TZ is ontworpen om de stilste SUV in het Lexus-gamma te zijn, met uitgebreide geluidsisolatie en een enorm touchscreen dat zich uitstrekt naar de passagierszijde. Luxe accenten zijn onder meer een afwerking van gesmede bamboe, een Mark Levinson-audiosysteem met 21 luidsprekers en wat Lexus beweert het langste panoramische schuifdak ter wereld te zijn.
Om echter de psychologische kloof tussen elektrische motoren en verbrandingsmotoren te benadrukken, heeft Lexus een on-demand V10-geluidsprofiel geïntegreerd. Deze audiofunctie repliceert de soundtrack van de legendarische Lexus LFA-supercar. Toyota Chief Branding Officer Simon Humphries bevestigde dat deze ‘schreeuw’ op aanvraag beschikbaar is, waardoor bestuurders kunnen kiezen tussen serene stilte en agressieve auditieve feedback. Dit kenmerk roept vragen op over hoe luxekopers authenticiteit waarnemen in het EV-tijdperk, wat erop wijst dat emotionele betrokkenheid een belangrijk verkoopargument blijft, zelfs als de motor stilstaat.
Marktpositie en concurrentie
De 2027 TZ zal eind dit jaar in de Verenigde Staten op de markt komen, uitgerust met een NACS-oplaadpoort voor compatibiliteit met Tesla’s Supercharger-netwerk. Het ondersteunt snel opladen tot 150 kW, waardoor 10 tot 80 procent kan worden opgeladen in ongeveer 35 minuten.
Ondanks zijn premiumfuncties betreedt de TZ een druk en competitief segment. Hij zal directe concurrentie ondervinden van gevestigde luxe elektrische voertuigen zoals de Volvo EX90, Mercedes-Benz EQS SUV, Cadillac Vistiq en Rivian R1S. Voor Lexus is de uitdaging niet alleen technisch, maar ook perceptief: kopers ervan overtuigen dat de TZ een waardig alternatief is voor deze rivalen, en niet alleen maar een duurdere Highlander.
De lancering van de TZ onderstreept het engagement van Lexus voor een toegewijde elektrische toekomst, waarbij gebruik wordt gemaakt van zijn luxe-erfgoed om te concurreren op een markt waar technologie en emotionele aantrekkingskracht hand in hand moeten gaan.
De Lexus TZ wil het segment van luxe elektrische SUV’s opnieuw definiëren door praktische functionaliteit op drie rijen te combineren met op supercars geïnspireerde zintuiglijke ervaringen, en de concurrentie uit te dagen om zijn mix van bereik, verfijning en unieke branding te evenaren.
