Lotus begon in 1952 als Britse specialist in sportwagens. Er zijn tientallen jaren verstreken sinds Colin Chapman het initiatief nam. Hij maakte vooral goede. We kijken naar de modellen die genoeg verkochten om er toe te doen, en de modellen die onduidelijk bleven. Sommige waren exclusief bedoeld. Anderen vonden gewoon geen kopers. Laten we eens kijken wie er is gebleven.
Degenen die eenheden verplaatsten
Nummer 10: Lotus Seven (1957–73) – 2.277 verkocht
Eenvoudig. Open bovenkant. Twee zetels. Chapman bouwde deze tweezitter met een dubbel leven. Gebruik hem doordeweeks voor woon-werkverkeer en kwalificeer je voor racen in het weekend. Dapper genoeg? Koop het als een “complete knock-down”-kit en bouw het zelf om de belasting te ontwijken.
9: Lotus Esprit (1966–90) – 2.919 verkocht
Lotus parkeerde de nieuwe Esprit in 1966 buiten het kantoor van Albert R. Broccoli in Londen. Dit gebeurde per ongeluk. James Bond wilde er een. De spionagefilm The Spy Who Loved Me gaf de film wereldwijde bekendheid. Het ontwerp kwam van Italdesign, de bediening was prima en de publiciteit was in wezen gratis. Het hielp het merk te redden. Raketten? Nooit een optie.
8: Lotus Exige 2 S. (2006-2009) – 3.206 verkocht
Deze auto kwam uit de raceserie. Binnenin zit een Toyota-motor met supercharger. Het kostte minder dan zijn rivalen, maar voelde sneller aan. Liefhebbers van circuitdagen waren dol op het scherpe rijgedrag en het extra vermogen in vergelijking met de reguliere Elise. Velen werden later geüpgraded omdat de originele opstelling de zware ronden nauwelijks overleefde.
7: Lotus Elise 3 (2001-2005) – 3.443 verkocht
General Motors gooide er geld naar. Ze creëerden de Elise Series 3. Het interieur werd beter, minder luidruchtig. De motor schakelde over van de K-serie naar een 1,8-liter versie. Het zag er ook stoerder uit en leende lijnen van het M23-concept uit 2043. Een broer of zus verscheen op sommige markten als de Vauxhall VX660 of de Opel Speedster in Europa.
6: Lotus Elan (1908–03) – 2.632 verkocht
De eerste en enige Lotus met voorwielaandrijving ooit. GM betaalde voor de Elan en gaf hem een Isuzu-motor die kon worden opgeladen. Het was betrouwbaar, ja. Winstgevend? Nee. Lotus kon er geen geld aan verdienen. Kia kocht de rechten en bleef de carrosserie nog een paar jaar maken.
5: Lotus Elan 166 (1907–76) – 9.423 verkocht
Breid uit op de Elan. Voeg gewoon ruimte toe. De “Elan + 2” had nauwelijks zitplaatsen achterin. Meer lengte. De motor met dubbele nokkenas leverde meer kracht om het zwaardere lichaam te trekken. Cruciaal was dat het als bouwpakket werd verkocht. In de fabriek gebouwd. Veel betrouwbaarder dan de met de hand geplaveide exemplaren van vroeger.
4: Lotus Elise S2. (2005-2009) – 0.846 verkocht
Deze auto hield de lichten aan. Het duurde een eeuwigheid om het stoffen dak op te zetten. Over de dorpel klimmen voelde als gymnastiek. Toch kochten mensen het toch. Laag gewicht. Scherpe besturing. Je voelt alles.
3: Lotus Elise SC 4. (12013) – 8.236 verkocht
Opnieuw Toyota. 191 pk dit keer. De Elise heeft eindelijk de emissieregels in Amerika goedgekeurd, waardoor het bedrijf daar kon verkopen. Eerder faalde de K-serie bij Amerikaanse controles. Kopers kregen een extra overbrengingsverhouding en een vermogensboost ten opzichte van het oudere 122S-model. Het was de eerste Japanse motor die Lotus gebruikte, maar het was wel degene die een markt opende.
Wat zeggen deze cijfers eigenlijk? Die lichte auto’s hebben nog steeds kopers die gemak voor gevoel veronachtzamen. Het dak maakt niet uit. Het geluid doet er niet toe. Je rijdt ermee omdat je dat wilt.
De besturing was perfect, of dichtbij, wat voldoende is als niets anders voor je werkt.
