Un motor de combustión interna es básicamente una explosión controlada. Mezclas combustible y aire, lo enciendes y empujas un pistón. Pero ese aire no puede ser una atmósfera cualquiera. Tiene que estar limpio. Sin oxígeno, la gasolina y el diésel no arden. Simplemente se sientan ahí. Si deja que entre aire sin filtrar en el pleno, está provocando un desastre. El polvo y la suciedad actúan como papel de lija sobre los cojinetes del motor, los anillos del pistón y las paredes del cilindro. Es el desgaste abrasivo el que acorta la vida útil de la máquina.
Los motores modernos se preocupan por su respiración. Necesitan una relación precisa de aire y combustible. Si se priva de aire al motor, la mezcla se enriquecerá. Demasiado combustible, poco oxígeno. Esto sobrecarga el motor, reduce la eficiencia y puede estropear las bujías. El filtro de aire es el guardián. Deja entrar la cantidad adecuada de aire mientras atrapa la arena que de otro modo destrozaría todo.
¿Cuándo debería reemplazar el filtro de aire?
No hay una respuesta única. Depende de cómo conduzcas y de dónde vivas. Si se arrastra entre el tráfico intermitente en una ciudad con construcciones constantes, está aspirando más partículas que alguien que circula por la autopista. Este último conductor tiene una vida fácil. El ex conductor necesita cambiar su filtro con más frecuencia.
Algunos mecánicos apuestan por cambiar el filtro de aire cada 3000 millas, justo cuando cambian el aceite. Es una apuesta segura. Probablemente también sea excesivo para la mayoría de las personas. Otros argumentan que deberías simplemente mirarlo. Si se ve sucio, cámbielo. Si se ve bien, déjelo en paz.
La forma más precisa de saber cuándo cambiarlo es consultar el manual del propietario. O obtenga una guía de Haynes o Chilton para su vehículo específico. Siga el cronograma del fabricante. General Motors, por ejemplo, a menudo sugiere reemplazar el filtro de aire en la marca de 60,000 millas para muchos de sus modelos. Eso es mucho tiempo. Pero un experto en automoción con el que hablé cambia su propio filtro cada dos años o 24.000 millas, lo que ocurra primero. Conduce en condiciones difíciles. Su kilometraje es mayor y el aire está más polvoriento.
La inspección es gratuita
No es necesario ser mecánico para comprobarlo. Abre el capó. Encuentra la caja de aire. Suele ser una caja de plástico negra con una manguera que va al motor. Abra la abrazadera. Saque el filtro. Sostenlo hacia la luz. Si no puedes ver la luz a través de los pliegues, está obstruido. Si es gris o negro, ya está.
Inspeccionar el filtro de aire cada 6.000 millas no cuesta nada. Tarda dos minutos. Podría evitarle costosas reparaciones en el futuro. Un filtro obstruido no sólo perjudica el rendimiento. Puede provocar una mala economía de combustible y un aumento de las emisiones. ¿Por qué esperar hasta que el coche se sienta lento? Compruébalo ahora.
Para obtener más información sobre filtros de aire y otros temas relacionados, siga los enlaces de la página siguiente.
