Avant 1980, entretenir une voiture n’était pas qu’une corvée. C’était une dépense récurrente. Si vous possédiez un véhicule de cette époque, vous louiez essentiellement ses composants d’allumage. Les distributeurs, les rotors, les pointes et les fils n’étaient pas que des pièces ; c’étaient des consommables. Ils étaient épuisés. Les points de contact étaient si fragiles qu’il était conseillé de les remplacer chaque année. Les bougies d’allumage et les rotors peuvent parcourir 30 000 milles (48 280 kilomètres) avec une mise au point. Les fils ont duré le plus longtemps, parcourant environ 90 000 milles (144 841 kilomètres) avant de tomber en panne. C’était un cycle d’usure qui définissait la propriété.
Puis vinrent les années 1990. L’industrie a changé. Les distributeurs ont disparu. À leur place sont venus des ordinateurs de bord et des capteurs. Les capteurs de position du vilebrequin et de l’arbre à cames ont commencé à envoyer des données à l’unité de commande du moteur. L’ordinateur a arrêté de deviner et a commencé à déclencher les bobines avec précision. Ce n’était pas seulement une mise à niveau. Ce fut une révolution dans le contrôle.
L’essor des systèmes d’allumage sans distributeur
Abandonner le distributeur signifiait un meilleur timing des étincelles. Période. Les premières conceptions sans distributeur utilisaient souvent une seule bobine pour deux bougies d’allumage. Cette bobine a duré éternellement. La plupart des guides n’énumèrent même pas d’intervalle de remplacement. Cela pourrait survivre à la voiture. Les fils de bougies d’allumage plus courts étaient une autre victoire. Moins de distance pour que l’étincelle haute tension saute signifiait moins de pannes. Les bougies à pointe en platine ont prolongé cette durée de vie à 60 000 milles (96 561 kilomètres). C’était un grand pas en avant par rapport aux fils enveloppés de plastique des années 70.
Nous sommes désormais au 21e siècle. La norme est le système coil-on-plug (COP). Ces configurations utilisent des bougies d’allumage à pointe d’iridium qui survivent régulièrement à 100 000 milles (160 934 kilomètres). Certains propriétaires pourraient ne jamais toucher à un composant d’allumage au cours de la vie de la voiture. Dans une configuration COP, il n’y a pas de fils. Pas de bouchon de distributeur. Pas de rotor. Chaque puits de bougie a sa propre bobine. La bobine s’enclenche directement sur la fiche. Les pièces mobiles ont disparu. Les fils sont éliminés. Le système est plus simple, plus efficace et nettement plus durable.
Mais la perfection est ennuyeuse. Et peu fiable. Même ces systèmes modernes ne sont pas à l’abri des pannes.
Facteurs qui détruisent la longévité de l’allumage
La mécanique des allumages d’avant 1980 était d’une simplicité brutale. Plus de pièces mobiles signifiaient une mort plus rapide. Une mise au point complète (bouchons, rotor, pointes, bobine) était souvent remplacée tous les 15 000 milles (24 140 kilomètres) ou une fois par an. Les camionnettes de livraison et les taxis n’ont pas seulement utilisé ces systèmes plus durement. Ils les ont cassés plus rapidement.
Les fils de bougies d’allumage étaient le maillon faible de l’ère de transition. Jim Houser de Hawthorne Automotive Clinic note que même si les câbles pouvaient durer 60 000 milles, leur emplacement était primordial. La proximité d’un collecteur d’échappement chaud les a fait cuire prématurément. La chaleur dégrade l’isolation. Une isolation dégradée entraîne des arcs électriques. Les arcs électriques entraînent des ratés.
Aujourd’hui, le calendrier de maintenance a presque disparu. Il n’y a aucune pièce mobile susceptible de s’user dans un système COP. Mais il y a un piège. Si vous laissez les bouchons d’iridium reposer pendant 120 000 miles (193 121 kilomètres), les retirer devient un cauchemar. Ils fusionnent avec les filetages de culasse. Vous passez des heures sur des outils d’extraction au lieu de changer une prise.
Leslie Macaulay, formatrice en technologie des services automobiles au Portland Community College, désigne les véritables tueurs. Mélange de carburant. Un mélange riche inonde le bouchon de carburant et d’huile non brûlés. Il encrasse même les pointes en iridium les plus résistantes. Un mélange pauvre est trop chaud. Cela fait fondre les électrodes. Ces deux conditions détruisent la longévité. Cependant, un fonctionnement normal permet à ces prises de fonctionner très longtemps.
La faiblesse cachée : votre porte-clés
C’est ici que l’histoire prend un virage serré à gauche. Vous pensez aux fiches et aux bobines. Mais Leslie Macaulay et Jim Houser s’accordent sur un autre facteur numéro un. C’est le cylindre d’allumage. La serrure physique dans laquelle vous insérez votre clé.
Le coupable ? Le poids de votre porte-clés.
Houser recommande de transporter une seule clé supplémentaire et votre porte-clés. Rien d’autre. Chaque porte-clés lourd balance. Cela exerce une pression sur les gobelets à l’intérieur du cylindre. Au fil du temps, cette usure physique entraîne la défaillance du cylindre. Sans qu’un seul kilo de métal ne s’en échappe, Macaulay affirme qu’un cylindre d’allumage peut durer jusqu’à 200 000 milles (321 869 kilomètres).
Pensez-y. L’électronique peut durer toute la vie de la voiture. Le système d’allumage est à l’épreuve des balles. Mais un lourd jeu de clés sur votre hanche peut détruire le mécanisme de verrouillage bien avant le moteur.
Vous avez donc une combustion plus propre. Un meilleur timing. Bouchons plus durables. Mais vous êtes toujours lié à l’usure physique d’un cylindre métallique. La technologie a progressé. Ce n’est pas le cas de l’élément humain.
Que se passe-t-il lorsque le cylindre finit par lâcher ? Et qu’est-ce que cela signifie pour vos frais d’assurance et de réparation ? C’est un tout autre problème.
L’ère du remplacement des pièces selon un calendrier est effectivement révolue. À mesure que l’ingénierie automobile a évolué, la durabilité des composants à l’intérieur du compartiment moteur a également évolué. Vous ne vous retrouverez plus à échanger des pièces d’allumage selon un calendrier basé sur un calendrier. Sans pièces mobiles dans le système d’allumage moderne, la maintenance est tombée presque à zéro.
Prenez des bougies d’allumage. Dans le passé, vous les tiriez tous les trente mille kilomètres pour vérifier leur usure. Aujourd’hui, un seul ensemble peut durer jusqu’à cent mille kilomètres. Il s’agit d’un changement radical dans notre façon de penser l’entretien.
Comparaison des époques de la maintenance automobile
Macaulay le dit sans détour. Comparer les besoins d’entretien d’une voiture construite au cours de la dernière décennie à un modèle plus ancien équipé d’un distributeur et d’un rotor, c’est « comme comparer une machine à laver à une planche à laver ». Ce n’est pas seulement différent ; c’est une catégorie d’objet entièrement différente.
Les systèmes plus anciens avaient des points physiques et des bobines qui formaient des arcs et s’usaient. Les systèmes modernes sont à semi-conducteurs. Les fils de bougie d’allumage, si un véhicule les utilise, sont traités comme des éléments « à remplacer en cas de bris ». Les fabricants ne précisent pas d’intervalle d’entretien pour eux. Ils n’en ont pas besoin.
“Les fabricants n’indiquent même pas d’intervalle d’entretien”, dit-elle.
Cela soulève une préoccupation légitime. Qu’en est-il de toutes les nouvelles pièces automobiles informatisées ? N’échouent-ils pas ? Bien sûr qu’ils le font. Les capteurs de vilebrequin, les capteurs d’arbre à cames et les capteurs de position du papillon s’usent tous avec le temps. Mais vous ne les remplacez pas de manière proactive. Vous attendez le voyant de contrôle du moteur.
Le module de commande du groupe motopropulseur (PCM) surveille ces signaux en permanence. Lorsqu’un capteur cesse d’envoyer des données, le voyant s’allume. Le code de diagnostic indique au technicien exactement quelle pièce est défectueuse. Il s’agit d’une maintenance réactive et non préventive.
Le dilemme du mécanicien des arbres d’ombrage
Ce changement n’a laissé presque rien à faire au joueur du week-end. Si votre voiture est plus récente que 2010, vos projets du samedi après-midi sont sévèrement limités. Le « mécanicien d’arbres d’ombrage » devra trouver du plaisir à travailler sur des véhicules d’avant 1980. Ces voitures plus anciennes ont encore une longévité de pièces plus courte et nécessitent des intervalles d’attention réguliers. Ils réclament du travail.
Toutefois, une tâche reste non négociable. Changements d’huile et de filtre.
Vous ne pouvez pas ignorer cela. Sans huile propre et sans filtre propre, les composants internes du moteur se dégraderont. Et si le moteur se dégrade, le système d’allumage ne peut pas survivre à cent mille kilomètres. La chaîne entière repose sur cette lubrification de base.
Remplacement des allumages de voiture
Même avec ce calendrier de maintenance réduit, les composants finiront par tomber en panne. Le système ne dure pas éternellement. Cela dure beaucoup plus longtemps que prévu.
Quand ces capteurs meurent, vous ne devinez pas. Vous scannez. Vous trouvez le code. Vous remplacez la pièce. C’est simple, efficace et dépourvu des conjectures qui définissaient les anciennes époques de la réparation automobile.
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Les coûts cachés de la fiabilité de l’allumage moderne
L’époque où il fallait rechercher les fils détachés et ajuster les points est révolue depuis longtemps. Dans les systèmes sans distributeur et les configurations modernes de bobine sur bougie (COP), vous toucherez rarement les principaux composants d’allumage. Ils fonctionnent juste. Mais quand quelque chose tourne mal, la facture de réparation ne reflète pas seulement la main d’œuvre ; cela reflète la complexité des pièces conçues pour durer plus longtemps que le véhicule lui-même.
Cette durabilité est une arme à double tranchant. Pensez aux bougies d’allumage. Laissez-les pendant tout l’intervalle de 120 000 milles, et vous ne vous contenterez pas seulement de l’usure. Vous avez affaire à la métallurgie. Les bouchons en acier peuvent fusionner de manière permanente avec les culasses en aluminium. Les cycles thermiques provoquent la liaison des métaux, transformant une simple tâche de maintenance en cauchemar.
Les techniciens trouvent souvent les fiches brisées en éclats lors du retrait. Ce n’est pas seulement ennuyeux. Cela nécessite des outils d’extraction spécialisés pour extraire les restes. Dans le pire des cas, vous avez affaire à une tête fissurée ou à un remplacement complet. C’est une erreur à cinq chiffres sur une voiture à cinq mille dollars.
“Si les bougies d’allumage sont laissées en place pendant 120 000 milles, elles peuvent être très difficiles à retirer. Les bougies d’allumage en acier peuvent fusionner avec les culasses en aluminium.”
Ensuite, il y a le PCM. C’est fiable. Cela dure. Mais la technologie de sécurité superposée introduit de nouveaux points de défaillance. Les cylindres d’allumage modernes contiennent des transpondeurs. La clé a une puce. Le cylindre a un éclat. Ils se parlent. Si le signal ne correspond pas, le moteur ne démarre pas.
Que se passe-t-il lorsque cette puce clé tombe en panne ? Vous ne pouvez pas simplement le connecter à chaud. Vous ne pouvez pas simplement le contourner. La voiture devient une brique. Il doit être remorqué jusqu’à un concessionnaire ou un spécialiste certifié. Et puis vient la reprogrammation. Jim Houser de Hawthorne Auto Clinic prévient que jouer avec cette poignée de main de sécurité peut endommager l’ordinateur de la voiture. Ce n’est pas une solution plug-and-play. C’est un champ de mines diagnostique.
La norme californienne et la durabilité future
La longévité n’est plus seulement une fonctionnalité. Cela devient une loi. La Californie fait pression pour une garantie obligatoire de 10 ans ou 150 000 milles sur les systèmes d’allumage des voitures neuves. L’objectif est d’obliger les fabricants à améliorer la qualité à tous les niveaux. Capteurs de vilebrequin. Bobines d’allumage. Toute la chaîne.
Houser ne voit pas cela comme un combat pour les équipementiers. Il pense qu’ils répondront facilement aux normes. La technologie est là. L’ingénierie est mature. La promotion d’une vie plus longue ne consiste pas à résoudre une crise ; il s’agit d’éliminer complètement l’intervalle de maintenance.
Ce changement modifie l’économie de la propriété. Conserver un véhicule pendant 15 ans revient désormais moins cher que dans les années 1990. Moins de pièces finissent dans les décharges. Moins de gaspillage. De meilleures marges pour le propriétaire qui ne touche pas aux clés.
Leslie Macaulay du Portland Community College le dit sans détour. C’est bien différent des voitures des années 70. À l’époque, vous entreteniez l’allumage une vidange d’huile sur deux. Aujourd’hui, vous entretenez la voiture jusqu’à ce que la carrosserie pourrisse.
Ce que cela signifie pour votre garage
La réduction de la maintenance requise fait la une des journaux. Mais la réalité est plus nuancée. Vous échangez de petites réparations fréquentes contre des pannes peu fréquentes et catastrophiques.
- Bougies d’allumage : N’ignorez pas la barre des 120 000 milles. Si vous gardez la voiture aussi longtemps, prévoyez une extraction professionnelle.
- Systèmes de sécurité : Si votre porte-clés tombe en panne, n’essayez pas de pirater la serrure. Vous risquez de casser le PCM.
- Attentes en matière de qualité : Les pièces s’améliorent. Les capteurs et bobines de manivelle sont conçus pour durer toute la vie de la voiture.
L’environnement en profite. Le portefeuille en profite. Mais la technologie doit être bonne. Une erreur sur une prise à fusible ou un transpondeur mal programmé peut coûter plus cher que la valeur de la voiture.
L’industrie s’oriente vers un modèle « installer et oublier ». Cela fonctionne jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas. Et quand ce n’est pas le cas, les enjeux sont plus élevés que jamais.
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Sources :
-
2CarPros.com. “Comment fonctionnent les systèmes d’allumage des voitures.” (1er octobre 2009)http://www.2carpros.com/how_does_it_work/ignition.htm
-
Draper, Dave. « Présentation de l’allumage électronique ». Juin 2005. (1er octobre 2009)http://www.jetav8r.com/Vision/Ignition/CDI.html
-
Houser, Jim. Clinique automobile Hawthorne. Entretien personnel. Réalisé le 8 octobre 2009.
-Macaulay, Leslie. Technologie de service automobile du Portland Community College. Entretien personnel. Réalisé en octobre.
