La potenza non è solo un numero su una scheda tecnica. È la velocità con cui avviene il lavoro. Potresti essere in grado di generare una coppia enorme utilizzando una semplice leva. Diciamo che tiri con forza sufficiente per creare 200 piedi-libbre di forza di torsione. Ma puoi davvero girare quella leva 3.000 volte al minuto? Probabilmente no. Le tue gambe non sono costruite per quel numero di giri. Il motore di un’auto, invece, lo è. Fa esattamente questo. Trasforma la forza in velocità.
La misura standard del Sistema Internazionale di Unità (SI) per questo è il watt. Un watt equivale a un Newton-metro al secondo. Ci si arriva moltiplicando la coppia in Newton-metri per la velocità di rotazione. Pensaci diversamente se diventa confuso. La potenza è la velocità moltiplicata per la forza. Se spingi qualcosa con la forza di un Newton, esso si muoverà alla velocità di un metro al secondo. Stai emettendo un watt.
Il test della scala per la potenza in uscita
Vuoi conoscere la tua potenza senza dinamometro? Basta usare una scala. È un modo pratico per vedere quanto velocemente puoi lavorare contro la gravità.
- Scegli una rampa di scale che ti porti su di circa tre piani. Misura l’altezza totale in metri.
- Corri su quelle scale il più velocemente possibile. Tempo.
- Dividi l’altezza per il tempo. Questo ti dà la tua velocità verticale.
Se salivi 10 metri in 15 secondi, la tua velocità era 0,66 m/s. Questa è la componente verticale. Ora, guarda la forza. L’unica cosa che hai sollevato è stato il tuo stesso corpo. Quindi la forza è uguale al tuo peso in Newton. Moltiplica quel peso per la velocità che hai appena calcolato.
Potenza (W) = (altezza delle scale (m) / Tempo di salita (s)) * peso (N)
Conversione da Watt a Potenza
La potenza è l’unità che interessa davvero alla maggior parte degli appassionati di auto. Fa parte del sistema inglese. La conversione è rigorosa.
Un cavallo equivale a 0,746 kilowatt. Oppure, se preferisci le unità imperiali per il test delle scale:
Potenza (CV) = [(altezza delle scale (piedi) / Tempo di salita (s)) * peso (libbre)] / 550
Il numero 550 è la costante magica che collega i piedi per libbra al secondo alla potenza. Se stai guardando le unità SI, ricorda che 1.000 watt formano un kilowatt. E un kilowatt equivale a circa 1.341 cavalli. È un compromesso diretto. Stai semplicemente cambiando il linguaggio della stessa realtà fisica.
Perché la coppia da sola non racconta tutta la storia
Le persone spesso confondono la coppia con la potenza. Non dovrebbero. La coppia è la forza di torsione. Il potere è ciò che fai con quella forza nel tempo. Un motore elettrico può produrre una coppia di picco istantaneamente a partire da zero giri/min. Ma senza velocità di rotazione, quella coppia non si traduce in progresso lungo la strada.
Ecco perché le mappe del motore mostrano entrambe le curve. La curva di coppia potrebbe raggiungere il picco in anticipo e poi diminuire. La curva di potenza continua a salire all’aumentare del numero di giri. L’intersezione di questi due definisce il carattere del motore. Un’auto sportiva ad alti regimi dà priorità alla potenza. Scambia il grugnito di fascia bassa con la velocità di fascia alta. Un diesel o un fuoristrada potente
