Mais de nove milhões de carros nas estradas neste momento funcionam com gás liquefeito de petróleo. Esse é um número enorme. Os dados vêm da Associação Mundial de Gás Liquefeito de Petróleo, que acompanha essas estatísticas em 38 países. Também não estamos falando de algum experimento marginal. Os veículos movidos a propano já existem há décadas. Eles não são novos.
O caso financeiro é convincente. Autogas é mais barato que gasolina. Sempre foi. Mesmo sem incentivos governamentais ou isenções fiscais, o preço por galão geralmente favorece o GLP. Quando você adiciona esses incentivos, a economia fica ridícula.
Depois, há o ângulo ambiental. A WLPGA afirma que uma configuração de propano reduz as emissões de monóxido de carbono em 50%. Hidrocarbonetos caem 40%. Os óxidos de nitrogênio diminuem 35%. O potencial de formação de ozônio é reduzido pela metade. Menos poluentes. Ar mais limpo. A matemática é simples.
Em termos de desempenho, o autogas é um combustível de alta octanagem. Ele combina com gasolina e diesel no fornecimento de energia. Muitos proprietários juram que funciona melhor. Menos vibração. Menor desgaste dos componentes do motor. Uma vida mais tranquila para seus anéis de pistão.
Opções instaladas de fábrica versus conversões pós-venda
Comprar um carro construído para GLP é o caminho mais fácil. Você não precisa contratar um técnico para aparafusar tanques e linhas. Alguns fabricantes oferecem esses modelos diretamente. Ford. Motores Gerais. Daimler-Chrysler. Todos eles tiveram opções de propano em sua programação.
Você raramente verá esses carros no estacionamento de uma concessionária. São encomendas especiais. Você tem que pedir por eles. Às vezes não existe um modelo de produção para GLP, mas a fábrica instalará um sistema de GLP como opção.
Os modelos específicos que viram versões de fábrica com autogas incluem:
-Ford Crown Victoria
– Dodge Ram
-Ford F-150
-Chevrolet Cavalier
-Toyota Camry
Estes são veículos comuns. Plataformas familiares. A infraestrutura os apoia. Se você quiser mudar para autogás, começar com uma unidade pré-configurada evita dores de cabeça. Ele também mantém a garantia intacta. As instalações de fábrica são testadas. Eles estão integrados ao computador do carro.
A infraestrutura para reabastecimento é outra história. Isso varia muito de acordo com a região. Mas o combustível em si é consistente. O propano é armazenado sob pressão. Ele permanece líquido até atingir o vaporizador no compartimento do motor. Então se transforma em gás. Queima limpa.
Por que comprar um kit de conversão quando você pode encomendá-lo direto da fábrica? Controlar. Confiabilidade. E o conhecimento de que o carro foi construído para lidar com o combustível desde o primeiro dia. Não corrigidos mais tarde.
Construir um carro que funcione exclusivamente com gás LP é raro. Acontece principalmente na Europa. O motor está ajustado para máxima eficiência de propano. Esta configuração reduz o desgaste e melhora a quilometragem a longo prazo. Mas os consumidores têm uma preocupação válida. Encontrar um ponto de abastecimento é difícil.
Portanto, a maioria dos carros a gás LP possui sistemas de combustível duplo. Um para gasolina. Um para propano. Eles mudam automaticamente. Você pode dirigir com propano limpo e barato, quando disponível. Precisa de um preenchimento rápido? Vá até o posto de gasolina local. É flexível.
Infraestrutura não é a barreira que você pensa
É difícil encontrar uma estação? Não é nada difícil. Ao contrário do hidrogênio. A infra-estrutura para o gás LP é grande e estável. Você pode usar o Centro de Dados de Combustíveis Alternativos para localizar os pontos de reabastecimento mais próximos.
Veja minha localização em Buffalo, NY. Cinco pontos de reabastecimento de gás LP em um raio de 40 quilômetros. Isso é acessível. Não é uma cidade fantasma. A rede existe. Você apenas tem que olhar.
A realidade da troca por GLP
Converter um motor a gasolina padrão para funcionar com gás liquefeito de petróleo não envolve apenas apertar um botão. É uma cirurgia mecânica. Você não está simplesmente substituindo combustível; você está mudando toda a química do ciclo de combustão. Autogas, ou GLP, é um subproduto do refino de petróleo bruto e do processamento de gás natural. Fica em um ponto ideal entre o propano e o butano, mas essa mistura muda com as estações. No inverno, é principalmente propano porque vaporiza mais facilmente no frio. O verão traz mais butano. Essa variabilidade é importante.
O principal desafio? O GLP é um gás à pressão atmosférica. A gasolina é um líquido. Para colocá-lo nos cilindros, você precisa de um sistema pressurizado. Isso significa tanques, linhas e reguladores. O tanque em si costuma ser a maior mudança física. Você está olhando para um grande recipiente de aço cilíndrico, geralmente colocado no compartimento da roda sobressalente ou no porta-malas. Você perde espaço para bagagem. Você também eleva ligeiramente o centro de gravidade, o que pode ajustar a dinâmica de manuseio, embora raramente de forma perigosa.
Principais componentes da conversão
Um kit adequado faz mais do que apenas injetar gás. Ele gerencia pressão e temperatura. Aqui está o que você realmente instala:
- O Tanque: Geralmente comporta entre 40 e 60 litros de combustível. É pressurizado a cerca de 16 bar. Isso é alto. A segurança está incorporada no projeto com múltiplos discos de ruptura.
- O Regulador-Redutor: Este é o coração do sistema. Ele retira o líquido de alta pressão do tanque e o reduz a um gás de baixa pressão. Ele também usa líquido refrigerante do motor para manter o GLP aquecido. Por que? Porque o gás em expansão fica frio. Rápido. Sem troca de calor, o combustível congela e o carro para.
- Os Injetores ou Misturadores: Os sistemas modernos utilizam injetores eletrônicos, semelhantes à injeção direta de gasolina, mas para gás. Os kits mais antigos usavam um misturador Venturi, que sugava o gás. A rota eletrônica é muito mais precisa. Ele se comunica com a ECU do motor ou usa seu próprio controlador para ajustar a relação ar-combustível em tempo real.
- A troca: Você precisa encontrar uma maneira de alternar entre gasolina e GLP. A maioria dos carros modernos começa com gasolina para aquecer o conversor catalítico e depois muda para GLP quando o motor atinge a temperatura operacional. Você vê uma pequena luz indicadora no painel. Verde para gás. Vermelho para gasolina.
Complexidade de instalação
Este não é um projeto DIY de fim de semana para a maioria das pessoas. Você está lidando com linhas de alta pressão que passam pelo chassi. Um vazamento a 16 bar não é um pequeno inconveniente. É um perigo. As linhas de combustível precisam ser de liga de cobre-níquel ou polímero especializado, e não de borracha padrão. A borracha se degrada. O cobre não.
A integração da ECU é complicada. O GLP tem uma relação estequiométrica diferente da gasolina. Requer mais ar por unidade de combustível. Se o mapeamento estiver desativado, você terá uma condição enxuta. Condições magras causam superaquecimento. O superaquecimento mata as válvulas de escape. Você não quer derreter as válvulas de um sistema de GLP. Os sintonizadores profissionais ajustam o ponto de ignição e os ajustes de combustível para compensar a maior octanagem do GLP. Ele queima de forma mais limpa, mas queima mais quente e mais rápido em algumas fases.
“O GPL tem um índice de octanas superior ao da gasolina, permitindo uma cronometragem mais agressiva, mas também tem
