Редко кто из нас задумывается о динамиках в своей машине. Мы просто нажимаем «Play». Возможно, аудиосистема в вашей базовой седан-модели безликая, или, может быть, твитеры в вашем люксовом внедорожнике физически поворачиваются в вашу сторону, как театральные прожекторы. Технологии остаются незаметными. Вы замечаете их только тогда, когда песня заканчивается.
За этой невидимостью скрывается гигант: Harman International.
Им принадлежат бренды Bowers & Wilkins, Infinity, Mark Levinson, Lexicon, Polk, AKG, Harman/Kardon и JBL. Это лишь тот список, который я вспомнил сходу.
Статистика впечатляет. Harman производит примерно половину всех автомобильных аудиосистем на Земле. В США практически гарантированно можно утверждать, что звук, идущий из вашей панели приборов, усилителя или динамиков, создан одним из их брендов.
Я хотел увидеть, где происходит эта магия. Я отправился в штаб-квартиру Harman в Нортридже, Калифорния. Это же место является центром операций JBL.
Кампус JBL в Нортридже служит одновременно витриной для обширного каталога Harman и серьезной лабораторией R&D, хотя удивительным образом это не центр инженерии автомобильных систем.
Местоположение находится в долине Сан-Фернандо, севернее Лос-Анджелеса. Старые производственные корпуса JBL остались, но теперь они окружены современным стеклом и технологиями.
Но вот в чем загвоздка. На этом кампусе на самом деле не производят автомобильные аудиосистемы. Здесь создают динамики, которые вы покупаете онлайн или видите на концертах. В JBL здесь по-прежнему действует собственная исследовательская команда.
Их ДНК — это профессиональный звук. Концерты. Студии. Кинотеатры. Огромные рупорные системы для стадионов. Пространственный звук для вашей гостиной. Студийные мониторы для саунд-инженеров.
Логика строится следующим образом. Весь этот профессиональный опыт проникает в автомобильные системы.
Но давайте будем реалистами. Автомобильный звук — это совершенно другой зверь.
«Это самая сложная часть нашего бизнеса».
Так сказал мне представитель JBL. Он не жаловался. Ему нравилась эта головоломка. Но он сделал паузу, подчеркивая всю серьезность своих слов.
«Требования к стоимости невероятно жесткие. Как и ограничения по весу и долговечности. Это был бы кошмар, если бы это не было таким увлекательным».
Подумайте об этом. Ваша машина — враждебная среда. Она вибрирует. Она печется под солнцем при температуре 110 градусов по Фаренгейту. Она замерзает в разгар зимы. Проливается кофе. Накапливается пыль.
Акустика здесь тоже хаос. Студия — это обработанное помещение. Поверхности идеально поглощают или рассеивают звук.
Автомобиль — это стеклянный ящик, наполненный твердым пластиком. Отражения звука разлетаются во все стороны. Шум дороги воет. Рёв двигателя соперничает с вокалом.
Harman решает эти проблемы с помощью математики.
Они моделируют интерьер автомобиля в программном обеспечении. Они настраивают выход каждого динамика с точностью до сотых долей секунды. Это заставляет звуковые волны прибывать к уху водителя в синхронном режиме. Активное шумоподавление заглушает гул.
Но даже тогда вызов остается.
Один и тот же усилитель JBL может устанавливаться в три разные модели автомобилей. В одной сиденья из ткани. В другой — из кожи. В третьей — панорамная стеклянная крыша. Звук меняется в зависимости от каждого материала. Toyota настраивает системы JBL, чтобы они соответствовали этим специфическим особенностям. Здесь нет решения «подходит всем».
Тем не менее, давайте сохраним перспективу.
Это не Bang & Olufsen. Это система для Toyota, а не для Rolls-Royce. Цель — хорошее звучание за свои деньги. Не совершенство. Не эффект «вау». Просто четкость. Просто ритм.
Я протестировал их.
Сначала Toyota GR Corolla. Звук плотный и яркий. Бас был тонким. Четкость высокой. Затем Land Cruiser. Больше тела. Теплее тембр. Дорогой комфорт перешел в более богатое звучание.
Затем есть Mark Levinson. Он устанавливается в Lexus. Теперь мы говорим о серьезной точности звучания. Теперь деньги говорят сами за себя.
Вы получаете то, за что платите. Всегда.
Но подумайте о инженерных усилиях, необходимых даже для «базовых» систем. Сделать динамик громким — легко. Положите сабвуфер в багажник. Готово.
Сделать так, чтобы динамик звучал хорошо в шумной, вибрирующей металлической трубе? Это требует точности. Это требует настройки программного обеспечения. Это требует понимания того, как волна распространяется через ткань по сравнению с пластиком.
Мы забываем об этих усилиях. Мы забываем о настройке.
Так что в следующий раз, когда вы повернете ключ, прислушайтесь.
