Málokdy někdo z nás přemýšlí o reproduktorech v autě. Jednoduše klikneme na „Přehrát“. Možná je audio systém ve vašem základním modelu sedanu bez rysů, nebo se možná výškové reproduktory ve vašem luxusním SUV fyzicky natáčejí vaším směrem, jako reflektory v divadle. Technologie zůstávají neviditelné. Všimnete si jich, až když skladba skončí.
Za touto neviditelností se skrývá obr: Harman International.
Vlastní značky Bowers & Wilkins, Infinity, Mark Levinson, Lexicon, Polk, AKG, Harman/Kardon a JBL. Tohle je jen seznam, na který jsem si hned vzpomněl.
Statistiky jsou působivé. Harman vyrábí přibližně polovinu všech automobilových audiosystémů na Zemi. V USA můžete téměř zaručit, že zvuk vycházející z vaší palubní desky, zesilovače nebo reproduktorů pochází od některé z jejich značek.
Chtěl jsem vidět, kde se tato magie odehrává. Šel jsem do centrály Harman v Northridge v Kalifornii. Stejné místo je centrem operací JBL.
Kampus Northridge společnosti JBL slouží jak jako výkladní skříň rozsáhlého katalogu společnosti Harman, tak i jako seriózní laboratoř pro výzkum a vývoj, i když překvapivě nejde o centrum inženýrství automobilových systémů.
Místo se nachází v údolí San Fernando, severně od Los Angeles. Staré výrobní budovy JBL zůstávají, ale nyní jsou obklopeny moderním sklem a technologiemi.
Ale tady je ten háček. Tento kampus ve skutečnosti nevyrábí audiosystémy pro auta. Zde se vyrábějí reproduktory, které si koupíte online nebo uvidíte na koncertech. JBL zde stále provozuje vlastní výzkumný tým.
Jejich DNA je profesionální zvuk. Koncerty. Studia. Kina. Obrovské systémy klaksonů pro stadiony. Prostorový zvuk pro váš obývací pokoj. Studiové monitory pro zvukaře.
Logika je konstruována následovně. Všechny tyto odborné znalosti plynou do automobilových systémů.
Ale buďme realisté. Audio do auta je úplně jiná bestie.
“Toto je nejtěžší část našeho podnikání.”
To mi řekl zástupce JBL. Nestěžoval si. Tato hádanka se mu líbila. Ale odmlčel se a zdůraznil vážnost svých slov.
“Požadavky na náklady jsou neuvěřitelně přísné. Stejně jako omezení hmotnosti a odolnosti. Byla by to noční můra, kdyby to nebyla taková zábava.”
Přemýšlejte o tom. Vaše auto je nepřátelské prostředí. Vibruje. Peče se pod sluncem při 110 stupních Fahrenheita. V kruté zimě mrzne. Káva se rozlévá. Hromadí se prach.
Akustika je zde také chaos. Ateliér je zpracovaný prostor. Povrchy ideálně absorbují nebo rozptylují zvuk.
Auto je skleněná krabice naplněná tvrdým plastem. Odrazy zvuku létají všemi směry. Silniční hluk kvílí. Řev motoru soupeří s vokály.
Harman řeší tyto problémy pomocí matematiky.
Softwarově simulují interiér vozu. Upravují výstup každého reproduktoru s přesností na setiny sekundy. To způsobí, že zvukové vlny dorazí k uchu řidiče synchronizovaně. Aktivní potlačení hluku tlumí hluk.
Ale i tak výzva zůstává.
Stejný zesilovač JBL lze nainstalovat do tří různých modelů automobilů. Jedna má látkové sedačky. Druhý je vyroben z kůže. Třetí má panoramatickou prosklenou střechu. Zvuk se liší v závislosti na každém materiálu. Toyota přizpůsobuje systémy JBL tak, aby splňovaly tyto specifické vlastnosti. Neexistuje zde žádné „jedna velikost pro všechny“.
Mějme však věci s nadhledem.
Toto není Bang & Olufsen. Toto je systém Toyota, ne Rolls-Royce. Cílem je dobrý zvuk za vaše peníze. Ne dokonalé. Žádný “wow” efekt. Prostě jasnost. Jen rytmus.
Testoval jsem je.
První na řadě je Toyota GR Corolla. Zvuk je hustý a jasný. Basy byly tenké. Vysoká jasnost. Pak Land Cruiser. Více těla. Teplejší témbr. Drahé pohodlí se promítlo do bohatšího zvuku.
Pak je tu Mark Levinson. Je instalován v Lexusu. Nyní mluvíme o skutečné věrnosti zvuku. Nyní peníze mluví samy za sebe.
Dostanete to, za co zaplatíte. Vždy.
Ale přemýšlejte o inženýrském úsilí potřebném i pro „základní“ systémy. Hlasitost reproduktoru je snadná. Umístěte subwoofer do kufru. Připraveno.
Vytvořit zvuk reproduktoru dobrý v hlučné, vibrující kovové trubce? To vyžaduje přesnost. To vyžaduje softwarovou konfiguraci. To vyžaduje pochopení toho, jak vlna prochází látkou ve srovnání s plastem.
Na tyto snahy zapomínáme. Zapomínáme na přizpůsobení.
Takže až příště otočíš klíčem, poslouchej.
