Hanya sedikit dari kita yang memikirkan tentang speaker di mobil kita. Kami baru saja menekan tombol play. Mungkin pengaturan di sedan dasar Anda bersifat anonim, atau mungkin tweeter di SUV mewah Anda secara fisik berputar ke arah kepala Anda seperti lampu sorot teater. Anda jarang memperhatikan teknologinya. Anda hanya memperhatikan saat lagu berakhir.
Di balik ketidaktampakan itu ada seorang raksasa: Harman International.
Mereka memiliki Bowers & Wilkins, Infinity, Mark Levinon, Lexicon, Polk, AKG, Harman/Kardon, dan JBL. Itu hanya daftar yang dapat saya ingat.
Statistiknya sangat buruk. Harman membangun sekitar setengah dari seluruh sistem audio mobil di Bumi. Di AS, hampir dapat dipastikan bahwa suara yang keluar dari dasbor, ampli, speaker Anda—semuanya—dibuat oleh salah satu merek mereka.
Saya ingin melihat di mana keajaiban ini terjadi. Saya terbang ke markas Harman di Northridge, California. Ini juga merupakan jantung dari operasional JBL.
Kampus JBL di Northridge berfungsi sebagai ruang pamer untuk katalog besar Harman dan laboratorium penelitian dan pengembangan yang serius, meskipun secara mengejutkan kampus ini bukanlah pusat teknik otomotif.
Tempat itu terletak di Lembah San Fernando, tepat di utara LA. Tulang produksi JBL lama tetap ada, dibungkus dengan kaca dan teknologi baru.
Tapi inilah twistnya. Kampus ini bukanlah tempat mereka membangun sistem mobil. Di sinilah mereka membuat speaker yang Anda beli secara online atau lihat di konser. JBL masih memiliki tim sendiri untuk penelitian di sini.
DNA mereka pro audio. Konser. Studio. Bioskop. Speaker besar bertanduk untuk stadion. Audio spasial untuk ruang tamu Anda. Monitor studio untuk insinyur pencampuran.
Argumennya seperti ini. Semua keahlian profesional itu mengalir ke dalam mobil.
Tapi mari kita menjadi nyata. Audio mobil adalah hal yang sangat berbeda.
” Itu adalah bagian tersulit dalam bisnis kami.”
Seorang perwakilan JBL memberitahuku hal itu. Dia tidak mengeluh. Dia menyukai teka-teki itu. Namun dia berhenti sejenak, menekankan bobot pernyataannya.
“Target biaya sangat ketat. Begitu juga dengan batasan bobot dan daya tahannya. Akan menjadi mimpi buruk jika tidak begitu menarik.”
Pikirkan tentang hal ini. Mobil Anda adalah lingkungan yang tidak bersahabat. Ini bergetar. Itu dipanggang dalam suhu 110 derajat. Itu membeku di tengah musim dingin. Tumpahan kopi. Debu menumpuk.
Akustik juga berantakan. Studio adalah ruang perawatan. Permukaan menyerap atau menyebarkan suara dengan sempurna.
Mobil adalah kotak kaca yang diisi dengan plastik keras. Refleksi memantul ke mana-mana. Kebisingan jalan melolong. Deru mesin berkelahi dengan vokal Anda.
Harman menyelesaikan ini dengan matematika.
Mereka memodelkan interior kendaraan dalam perangkat lunak. Mereka mengatur waktu keluaran setiap pembicara dalam seperseratus detik. Hal ini memaksa gelombang suara sampai ke telinga pengemudi secara sinkron. Pembatalan kebisingan aktif membungkam suara gemuruh.
Meski begitu, tantangannya tetap ada.
Amp JBL yang sama dapat digunakan pada tiga model mobil yang berbeda. Yang satu memiliki kursi kain. Yang lain memiliki kulit. Sepertiga memiliki atap kaca panorama. Suara berubah untuk setiap material. Toyota menyempurnakan sistem JBL agar sesuai dengan kebiasaan spesifik tersebut. Hal ini tidak berlaku untuk semua orang.
Tetap. Mari kita menjaga perspektif.
Ini bukan Bang & Olufsen. Ini untuk Toyota, bukan Rolls-Royce. Tujuannya adalah audio yang bagus demi uang. Bukan kesempurnaan. Tidak membuat kaus kaki Anda lepas. Hanya kejelasan. Hanya ritme.
Saya mengujinya.
Pertama, Toyota GR Corolla. Ketat. Terang. Bassnya tipis. Kejelasan tinggi. Lalu Land Cruiser. Lebih banyak tubuh. Nada yang lebih hangat. Kenyamanan mahal diterjemahkan menjadi suara yang lebih kaya.
Lalu ada Mark Levinson. Itu tinggal di Lexus. Sekarang kita berbicara tentang kesetiaan yang serius. Sekarang uanglah yang berbicara.
Anda mendapatkan apa yang Anda bayar. Selalu.
Namun pertimbangkan teknik yang diperlukan bahkan untuk hal-hal “dasar”. Membuat pengeras suara menjadi keras itu mudah. Tempelkan subwoofer di bagasi. Selesai.
Membuat suara speaker bagus di dalam tabung logam yang berisik dan bergetar? Itu membutuhkan ketelitian. Ini memerlukan penyesuaian perangkat lunak. Hal ini memerlukan pemahaman bagaimana gelombang merambat melalui kain versus plastik.
Kita melupakan usahanya. Kami lupa penyetelannya.
Jadi lain kali Anda memutar kuncinya. Mendengarkan.
