Рідко хто з нас думає про динаміки у своїй машині. Ми просто натискаємо “Play”. Можливо, аудіосистема у вашій базовій седан-моделі безлика, або, можливо, твітери у вашому люксовому позашляховику фізично повертаються у ваш бік, як театральні прожектори. Технології залишаються непомітними. Ви помічаєте їх лише тоді, коли пісня закінчується.
За цією невидимістю ховається гігант: Harman International.
Їм належать бренди Bowers & Wilkins, Infinity, Mark Levinson, Lexicon, Polk, AKG, Harman/Kardon і JBL. Це лише той перелік, який згадав відразу.
Статистика вражає. Harman виробляє приблизно половину всіх автомобільних аудіосистем Землі. У США практично гарантовано можна стверджувати, що звук, що йде з вашої панелі приладів, підсилювача чи динаміків, створений одним із їхніх брендів.
Я хотів побачити, де відбувається ця магія. Я вирушив до штаб-квартири Harman у Нортриджі, Каліфорнія. Це місце є центром операцій JBL.
Кампус JBL у Нортриджі служить одночасно вітриною для великого каталогу Harman та серйозною лабораторією R&D, хоча дивним чином це не є центр інженерії автомобільних систем.
Розташування знаходиться в долині Сан-Фернандо, на північ від Лос-Анджелеса. Старі виробничі корпуси JBL залишилися, але тепер вони оточені сучасним склом та технологіями.
Але ось у чому проблема. На цьому кампусі насправді не виробляють автомобільні аудіосистеми. Тут створюють динаміки, які ви купуєте онлайн чи бачите на концертах. У JBL тут, як і раніше, діє власна дослідницька команда.
Їхня ДНК — це професійний звук. Концерти. Студія. Кінотеатри. Величезні рупорні системи для стадіонів. Просторовий звук для вашої вітальні. Студійні монітори для саунд-інженерів.
Логіка будується в такий спосіб. Весь цей професійний досвід проникає у автомобільні системи.
Але будемо реалістами. Автомобільний звук – це зовсім інший звір.
«Це найскладніша частина нашого бізнесу».
Так сказав мені представник JBL. Він не скаржився. Йому подобалася ця головоломка. Але він зробив паузу, підкреслюючи серйозність своїх слів.
«Вимоги до вартості неймовірно жорсткі. Як і обмеження за вагою та довговічністю. Це був би жах, якби це не було таким захоплюючим».
Подумайте про це. Ваша машина – вороже середовище. Вона вібрує. Вона дбає під сонцем при температурі 110 градусів за Фаренгейтом. Вона замерзає у розпал зими. Проливається кава. Накопичується пил.
Акустика тут також хаос. Студія – це оброблене приміщення. Поверхні ідеально поглинають чи розсіюють звук.
Автомобіль – це скляний ящик, наповнений твердим пластиком. Відображення звуку розлітаються на всі боки. Шум дороги виє. Рев двигуна змагається з вокалом.
Harman вирішує ці проблеми за допомогою математики.
Вони моделюють інтер’єр автомобіля у програмному забезпеченні. Вони налаштовують вихід кожного динаміка з точністю до сотих часток секунди. Це змушує звукові хвилі прибувати до вуха водія у синхронному режимі. Активне шумозаглушення заглушує гул.
Але навіть тоді дзвінок залишається.
Один і той самий підсилювач JBL може встановлюватися в три різні моделі автомобілів. В одній сидінні з тканини. В іншій – зі шкіри. У третій – панорамний скляний дах. Звук змінюється залежно від кожного матеріалу. Toyota налаштовує системи JBL, щоб вони відповідали цим специфічним особливостям. Тут немає рішення «підходить усім».
Проте давайте збережемо перспективу.
Це не Bang & Olufsen. Це система для Toyota, а не Rolls-Royce. Мета – гарне звучання за свої гроші. Чи не досконалість. Чи не ефект «вау». Просто чіткість. Просто ритм.
Я протестував їх.
Спочатку Toyota GR Corolla. Звук щільний та яскравий. Бас був тонкий. Чіткість висока. Потім Land Cruiser. Більше тіла. Тепліший тембр. Дорогий комфорт перейшов у багатше звучання.
Потім є Mark Levinson. Він встановлюється у Lexus. Тепер ми говоримо про серйозну точність звучання. Тепер гроші кажуть самі за себе.
Ви отримуєте те, за що ви платите. Завжди.
Але подумайте про інженерні зусилля, необхідні навіть для «базових» систем. Зробити динамік гучним – легко. Покладіть сабвуфер у багажник. Готово.
Зробити так, щоб динамік звучав “добре” в шумній металевій трубі, що вібрує? Це потребує точності. Це потребує налаштування програмного забезпечення. Це вимагає розуміння того, як хвиля поширюється через тканину, порівняно з пластиком.
Ми забуваємо про ці зусилля. Ми забуваємо про налаштування.
Так що наступного разу, коли ви повернете ключ, прислухайтеся.
