La mayoría de nosotros conducimos asumiendo que nuestros frenos hidráulicos son un elemento permanente de la ingeniería moderna. No los cuestionamos. Es decir, a menos que esté obsesionado con los automóviles antiguos. Y por vintage no me refiero a un Mustang de 1969 ni a un hotrod personalizado. Me refiero a antiguo. Si desea encontrar un automóvil que carezca por completo de frenado hidráulico, debe retroceder hasta la década de 1940.
En el pasado, los fabricantes sólo instalaban frenos traseros. Los primeros vehículos eran lo suficientemente ligeros y con poca potencia como para que bastara con frenar en dos ruedas. La opinión predominante entre los ingenieros de la época era que frenar las ruedas delanteras haría que el vehículo volcara hacia adelante. Fue un temor razonable hasta mediados de la década de 1920.
Los coches se hicieron más rápidos. Se volvieron más pesados. La configuración de dos ruedas no logró detenerlos. La gente se dio cuenta de que sus temores de que el frenado de las ruedas delanteras provocara vuelcos eran en gran medida exagerados, y el sistema de frenos de tambor en las cuatro ruedas se convirtió en el estándar. Pero estos primeros sistemas eran pesadillas de ingeniería. Requerían hardware complejo para proporcionar la fuerza de frenado entre los ejes delantero y trasero. No fue hasta la década de 1940 que los frenos hidráulicos se convirtieron en un equipo verdaderamente estándar.
Hoy en día, muchos entusiastas convierten los coches clásicos de sistemas mecánicos a sistemas hidráulicos. El objetivo es una mayor eficiencia. No espere la potencia de frenado de un Jaguar o un Mercedes nuevos. Estás trabajando con geometría antigua. Incluso una conversión exitosa podría producir sólo el 65% de la eficiencia de frenado moderna. Pero es más seguro que nada.
Si decides dar el salto, Internet está inundado de kits de bricolaje. Algunos son kits “sin modificaciones” que no requieren corte. Otros son desvíos complejos que le costarán varios miles de dólares. Independientemente de la ruta que elijas, debes ser minucioso. Los frenos son el principal componente de seguridad de cualquier vehículo. Un trabajo a medias es peligroso.
Herramientas para una conversión de freno hidráulico
Antes de limpiar tu garaje, haz una pausa. Quizás no necesites todas las herramientas eléctricas de la casa.
Es posible realizar una conversión de freno hidráulico sin taladros, cortadores o soldadores eléctricos. Si compra un kit sin modificaciones que utiliza los agujeros existentes en su marco, puede evitar trabajos destructivos. Eso suena como un sueño. Pero hay trampas.
En primer lugar, estos kits específicos son caros. En segundo lugar, no existen para todas las marcas y modelos. Esta es una limitación crítica para el comprador de un kit de conversión de frenos hidráulicos.
Se trata de un coche clásico. Piense en ello como una casa de 70 años. Puede que parezca estar bien por fuera, pero la infraestructura está degradada. Detener un vehículo que pesa varios miles de libras ejerce una tensión inmensa sobre los componentes de freno existentes. Incluso si su automóvil fue restaurado anteriormente, ese trabajo podría haber sido deficiente o incompleto. Deberá limpiar y evaluar todo. El cilindro maestro. Las pinzas de freno. El tipo de líquido de frenos que planea usar.
Si su tren de aterrizaje está oxidado o deformado, su kit “sin modificaciones” no encajará. Tendrás que desempolvar todas las herramientas de tu garaje.
Buscando estándares para su construcción
No existen estándares industriales para estas conversiones. Las herramientas y kits son muy específicos para la marca y modelo de su vehículo. Esta falta de estandarización es frustrante. Lo bueno es que algunos kits especializados son reversibles. Podrás desinstalarlos sin dejar rastro. Si tiene la intención de devolver su automóvil a su estado original e impecable más adelante, esta característica es invaluable.
Kits de conversión de frenos hidráulicos
Si desea un mejor frenado pero desea mantener el automóvil lo más original posible, busque un kit sin modificaciones. Estos kits utilizan orificios del marco existentes. Sin perforaciones. Sin cortes. Sin soldadura. A menudo utilizan la manija del freno de mano original conectada al cable trasero.
Hay un precio que pagar por esta preservación. Espere gastar desde varios cientos hasta varios miles de dólares. En algunos casos, se puede comprar un sistema de frenos completo. En otros, compras sólo porciones del kit.
Un típico kit de conversión de frenos hidráulicos que puede hacer usted mismo incluye:
- Conjuntos de frenos hidráulicos.
- Tambores de cubo hidráulicos
- Acoplamiento de anulación hidráulica
- Placa de acoplamiento de cuatro agujeros
- Kit de brida de freno hidráulico
- Kit de montaje de freno hidráulico.
- Tubo Bundy de bobina de motor.
- Instrucciones de montaje
Debido a que estos kits son tan específicos, la mejor opción es Internet. Si te falla un simple buscador, mira foros específicos de tu club de coches clásicos. Los miembros suelen tener contactos de talleres que se especializan en el kit exacto que necesita.
Como sabemos que los frenos de las ruedas delanteras no volcarán su automóvil, puede iniciar esta conversión en cualquier momento. Sólo recuerda que incluso un kit simple sin modificaciones puede requerir que te ensucies. Es posible que tengas que sacar herramientas que pensabas que nunca volverías a usar. El auto es viejo. Las piezas están desgastadas. Esté preparado para la realidad del trabajo que le espera.
Por qué esto es importante
Estás parado en el garaje. El coche está levantado. Estás sosteniendo una línea de freno que ha perdido más líquido que un dique roto. La antigua configuración mecánica ha desaparecido. ¿En su lugar? Líneas hidráulicas. Mangueras flexibles. Calibradores que realmente aprietan.
No es magia. Es física. Y es mejor.
Los primeros propietarios de Ford lo sabían. Cambiaron las pesadillas accionadas manualmente y tiradas por cables de la década de 1920 por sistemas hidráulicos a principios de la década de 1930. No porque les gustara gastar dinero. Porque les gustaba detenerse antes de chocar contra un árbol.
La transición no fue fácil. Fue un desastre. Fue caro. Pero funcionó.
El verdadero trabajo
Convertir un coche antiguo no es sólo cambiar piezas. Se trata de repensar toda la arquitectura de frenado.
Necesitas un cilindro maestro. Uno que empuja fluido, no tira de cables. Necesitas calibres. O cilindros de rueda. Algo que genere presión.
Luego viene la plomería. Líneas duras. Latón o acero. Doblado a mano, engarzado en los extremos. Las fugas no son una opción. ¿Una sola burbuja de aire en el sistema? Es como golpear una esponja en lugar de concreto.
Sangrar los frenos es un arte. Necesitas dos personas. O una persona con un purgador por vacío. Comienzas en la rueda más alejada del cilindro maestro. Muévete hacia adentro. Completa el depósito. No dejes que se seque. Si es así, empiezas de nuevo.
La sensación del pedal cambia. De repente, es suave. Luego firme. Luego receptivo. Presionas hacia abajo. El auto se detiene. No inmediatamente. No violentamente. Pero como era de esperar.
Por eso la gente lo hace. No se trata de velocidad. Se trata de control.
Lo que realmente estás comprando
Los kits de conversión varían. Algunos están atornillados. Algunos requieren soldadura. Algunos requieren mecanizado.
Verifique el ajuste. Un kit para un Ford del 32 no sirve para un Chevrolet del 35. Incluso si los ejes parecen similares. No lo son.
Calzas de freno. Placas de respaldo. Estos no son opcionales. Son estructurales. Mantienen las pinzas alineadas. Evitan que los rotores se deformen. Evitan que el líquido se filtre al escape caliente.
Ignóralos y escucharás un chillido. Luego un chirrido. Luego silencio. Porque tus frenos desaparecerán.
Por dónde empezar
Si te tomas esto en serio, necesitas un plan.
- Evalúa el chasis. ¿Puede soportar el peso? ¿Puede soportar el poder de frenado? La mayoría de los cuadros antiguos no pueden soportar kits de frenos grandes y modernos sin refuerzo. No asumas.
- Elija el sistema hidráulico. ¿Frenos de disco? ¿Batería? Los discos son más fáciles de mantener. Los tambores son más baratos. Pero los frenos de disco enfrían mejor. Paran mejor. Son más pesados.
- Obtenga el cilindro maestro. Combínelo con la relación de su pedal. Un cilindro maestro débil significa un pedal esponjoso. Uno fuerte significa un pedal duro. Encuentra el medio.
- Instale las líneas. Utilice herramientas abocardadoras. Los adecuados. Doble llamarada, no simple. Una sola bengala estalla bajo presión. No quieres eso en tu regazo.
Por qué la gente sigue haciéndolo
No es nostalgia. No es sólo para mostrar.
Es porque fallan los frenos mecánicos.
