Chery komt niet alleen naar Groot-Brittannië.
Ze proberen het te bezitten. Of kom in ieder geval dichtbij. De grootste auto-exporteur van China wil de derde grootste autogroep zijn in Britse verkopen. Gary Lan, hun Britse baas, zegt dat het doel niet alleen volume is. Het is respect. Hij heeft het over het bouwen van R&D hier, het planten van vlaggen in lokale technische grond.
Kijk naar de cijfers. Eén jaar. Dat was alles wat ze nodig hadden om van twee procent naar bijna zeven procent van het marktaandeel te springen. Jaecoo en Omodda deden aanvankelijk het zware werk. Chery zelf werd afgelopen najaar gelanceerd. De gegevens? Het toont momentum. De Jaecoo 7 is in 206 al de derde best verkochte nieuwe auto in Groot-Brittannië.
Waarom is dit ambitieus? Omdat Groot-Brittannië een harde noot is om te kraken. Lan vertelde op de Future of the Car-conferentie van de Financial Times dat deze lancering een droom van twintig jaar was. De markt is volwassen. Verfijnd. Meedoen als een top drie kanshebber? Voor een nieuwkomer? Trots. Misschien naïef. Waarschijnlijk allebei. Maar de focus blijft liggen op de klanttevredenheid en de winst van de retailer.
“Wat er echt toe doet, is dat we ons aandeel laten groeien… met een goede klanttevredenheid, goede restwaarden.”
Hier zitten ze nu. Chery-Omoda-Jaeco is de vijfde grootste groep van dit jaar met meer dan 46.000 registraties. Achter BMW-Mini. Achter Hyundai-Kia. Ver achter VW en Stellantis. Om op het podium te komen, moeten ze hen inhalen.
De volgende stap is niet verkopen. Het is software. Meer specifiek: hun auto’s Groot-Brittannië laten begrijpen. Lane Keep Assist is momenteel… ruw. Het leest de Britse rijstroken niet goed. Het monitoren van de bestuurder heeft werk nodig. Rijgedrag? Moet worden aangepast voor deze hobbelige wegen.
Dan zijn er de onuitgesproken regels. Knipperende lichten. In China betekent dat één ding. Hier? Het zou kunnen betekenen ‘je kunt je nu terugtrekken’ of het kan betekenen ‘idioot, ga maar over’. Chery moet dit krijgen. Geautomatiseerde auto’s moeten menselijke signalen lezen.
Om dat te doen hebben ze lichamen nodig. Het Britse team van Chery groeide dit jaar van veertig naar 150. Er komen er nog meer. Ze kijken naar universitaire partnerschappen zoals Warwick om lokaal talent op te bouwen. De voertuigen ‘Britser’ maken is geen slogan. Het is een technisch mandaat.
Productie? Dat is stap vier. Maar laten we niet vooruit springen. Nissan kijkt toe. Nissans fabriek in Sunderland schreeuwt om volume. De Leaf, Qashqai en Juke zijn naar één rij verplaatst. Een hele lopende band staat leeg. Kosten concurrerend. Efficiënt. Onderbenut.
Nissan-CEO Ivan Espinosa neemt geen blad voor de mond. Ze hebben partners nodig. Ze praten met Chery. Ze praten met Dongfeng, de Chinese joint venture-partner van Nissan. De elektrische SUV NX8 zou hier kunnen komen. Dongfeng EV’s kunnen elders vanuit China worden verzonden. Maar de logica voor het invullen van die Sunderland-lijn? Het is er. Wachten.
Chery zou het schot in de arm kunnen zijn dat de industrie nodig heeft.
Of ze de landing vasthouden, valt nog te bezien. 🏁
