Le président Trump a gracié neuf mécaniciens la semaine dernière.
Neuf personnes.
Reconnu coupable d’avoir manipulé les systèmes d’émissions diesel en vertu du Clean Air Act ? Disparu. Les condamnations sont effacées. La menace de millions d’amendes ou de peines de prison ? Évaporé. Ils rejoignent un autre mécanicien du Wyoming qui a reçu le même traitement en novembre.
Pourquoi est-ce important.
Cela correspond à un modèle. L’administration Trump démantèle les garde-fous environnementaux un à un. Il n’en a pas toujours été ainsi. Pendant les années Biden, l’EPA a sévèrement réprimé les dispositifs de neutralisation, ces petites astuces que les gens utilisent pour contourner les équipements légaux d’émissions. Ils ne jouaient pas gentiment.
Revenons en arrière. Le Clean Air Act remonte à 1963, mais les véritables effets sont apparus en 1970, lorsque Nixon a lancé l’EPA. Souvenez-vous des années 1960. Puissance pure. Puis les années 70 ont été marquées par les règles relatives au smog. Les passionnés ont détesté ça. Une Corvette de 180 chevaux ne représentait pas exactement la performance.
Mais est-ce que ça a marché ? Demandez à tous ceux qui ont grandi à Los Angeles. Le smog s’est dissipé. Les constructeurs automobiles se sont adaptés. Avance rapide jusqu’à présent et vous disposez de Corvette ZR1X hybrides développant plus de 1 200 chevaux tout en conduisant mieux qu’une Prius de première génération. Les gens ne se plaignent pas. Pas vraiment.
Les diesels sont cependant différents. Des trucs robustes. Le contrôle des émissions augmente les coûts et peut limiter la puissance. La suppression des filtres à particules diesel ou la désactivation de la recirculation des gaz d’échappement libèrent du couple pour le transport. Cela permet également d’économiser de l’argent en matière d’entretien. La falsification est illégale. Pour certains transporteurs, le risque en valait la peine. Jusqu’à récemment du moins.
L’EPA chassait ces gens de manière agressive. Des piratages matériels ? Poursuivi. Des failles logicielles ? Poursuivi. Ils n’ont eu aucun problème à traîner les vendeurs et les installateurs devant les tribunaux. Un lourd contentieux. De vraies conséquences.
Cette époque semble révolue.
Lee Zeldin dirige désormais l’EPA et il veut du changement. Il a déjà suggéré de supprimer les modes de boite lorsque les camions manquent de liquide de traitement des gaz d’échappement. Les voitures particulières ne seront même plus tenues d’être équipées de systèmes stop-start.
Alors que se passe-t-il ensuite ?
Les fabricants continueront probablement à installer la technologie obligatoire – ils doivent le faire. Mais les propriétaires les supprimeront probablement immédiatement après que le véhicule quitte le parking. Si la loi ne mord pas, pourquoi la suivre ? Les conséquences en cas de non-respect des règles semblent suspendues. Du moins pour le moment. Qui t’arrête ?
