Detroit houdt van een comebackverhaal. Autofabrikanten kennen dat specifieke soort tribale loyaliteit waardoor eigenaren tientallen jaren lang hetzelfde embleem blijven kopen. Dus brengen ze oude iconen terug. Het is riskant. De milieuregels zijn strenger. Normen voor brandstofbesparing zijn straffend. Veiligheidstechnologie wordt ingewikkeld. Maar het winstpotentieel van nostalgie is te groot om te negeren.
Drie namen zijn in de race om terug te keren. De Jeep Grand Wagoneer. De Ford Bronco. De Chevrolet-Blazer. Als deze verkocht worden, worden het zeldzame dieren. Ze zouden tot de laatste op vrachtwagens gebaseerde, body-on-frame SUV’s behoren die nog overeind staan. Dat platform is stervende. De meeste auto’s zijn tegenwoordig unibody. Cross-over. Licht. Efficiënt. Ongeschikt voor ernstig misbruik. Maar deze drie houden vast aan de oude manieren. Vaste assen. Framerails. Echte offroad-capaciteiten.
Ze hebben de massamarkt niet nodig. Ze hebben de hardcore-enthousiastelingen nodig. De mensen die vrachtwagens kopen als ze een SUV kunnen krijgen. Degenen die zich niets aantrekken van de benzineprijzen. Degenen die lachen om emissienormen. Dit is een klein maar luidruchtig publiek. En het is genoeg om ingenieurs tot laat door te laten werken.
Laten we eens kijken hoe ze de Jeep Grand Wagoneer-revival opnieuw vormgeven.
De terugkeer van de Grand Wagoneer
Jeep speelt hier met vuur. De originele Wagoneer werd gelanceerd in 1963. Hij was revolutionair. Eerste SUV met een unibody-constructie? Nee. Eigenlijk was het een van de eerste met een carrosserie-op-frame-indeling die het comfort van een auto bood. Het veranderde alles. Tegen de tijd dat het naamplaatje eind jaren tachtig verdween, was het de topklasse voor Grand Cherokee.
Nu brengen ze de naam Jeep Grand Wagoneer terug. Maar niet als uitrustingsniveau. Als eigen voertuig. Een luxe SUV op ware grootte.
Denk na over de specificaties. Dit is geen speelgoed. Het is een verklaring. Het maakt gebruik van het Dakota-platform. Nee, wacht. De nieuwe Grand Wagoneer (WK2) gebruikte het Jeep Grand Cherokee-platform. Maar de nieuw leven ingeblazen Grand Wagoneer (WAG) is anders. Het is een speciaal model.
“Als de verkoop van deze drie succesvol is, zouden ze tot slechts een handvol op vrachtwagens gebaseerde, body-on-frame traditionele SUV’s behoren die nog steeds op de markt zijn.”
Dit onderscheid is van belang. De meeste moderne SUV’s zijn cross-overs. Ze zijn gebaseerd op auto’s. Ze glijden om hoeken. Zij behandelen kuilen. Ze kruipen niet over rotsen. De nieuwe Grand Wagoneer mikt op de middenweg. Luxe. Technologie. Maar dan met de robuustheid van een vrachtwagen.
Waarom body-on-frame er nog steeds toe doet
Je zou je kunnen afvragen waarom iemand in 2024 een body-on-frame-voertuig wil. Die is zwaarder. Het wordt nog erger als het om benzine gaat. Het is moeilijker om te parkeren. Maar het biedt iets dat crossovers niet kunnen. Duurzaamheid.
Bij de opbouw-op-frame-constructie wordt gebruik gemaakt van een afzonderlijk ladderframe. Het lichaam zit er bovenop. Hierdoor is een onafhankelijke vering aan de vooras en een vaste as aan de achterzijde mogelijk. Of beide solide. Het maakt articulatie mogelijk. Wanneer het ene wiel een rots raakt, blijft het andere wiel geplant. Het frame draait. De ophanging buigt. Het voertuig blijft rijden.
Crossovers gebruiken een unibody. De
Het luxe revivalverhaal rond de Jeep Grand Wagoneer staat al jaren in de neutrale stand. Het is het soort auto waarover de meningen verdeeld zijn – luxe in het topsegment verpakt in terreincapaciteiten – maar de tijdlijn voor zijn komst blijft frustrerend vaag. Concreet is het vooruitzicht van een Grand Wagoneer met drie rijen sinds 2016 een hoofdbestanddeel van de autospeculatie. Het belooft de ‘preppy’ doelgroep te bereiken die actieradius wil zonder dat dit ten koste gaat van de status.
Het officiële woord van Fiat Chrysler Automobiles (FCA) kwam begin juni 2018. Het bedrijf kondigde plannen aan om zowel de Wagoneer als de Grand Wagoneer nieuw leven in te blazen als onderdeel van een grootschalige revisie van het merk. Het beoogde lanceringsvenster was het modeljaar 2022. Dat leek een solide gok op de lange termijn.
Toen veranderde de stemming. Slechts twee weken later, half juni, barstte het verhaal los. Jeep-dealers uitten ernstige zorgen. Ze voerden aan dat het venster voor een grote luxe SUV snel dichtging. De markt verschoof naar kleinere, meer betaalbare cross-overs. Waarom een enorme vervoerder bouwen als de consumentenbasis richting efficiëntie evolueert?
Vanwege deze interne spanning bleef de Grand Wagoneer onbevestigd. FCA weigerde commentaar te geven op het verhaal. Als het opnieuw ontworpen vlaggenschip de bedrijfsschudden overleeft, zal het op zijn vroegst in 2019 bij de dealers terechtkomen. Dat is een enorme kloof tussen aankondiging en beschikbaarheid.
Chevrolet-blazer
Terwijl Jeep debatteert over de identiteit van zijn vlaggenschip, is de Chevrolet Blazer bezig zijn eigen niche te veroveren. Het naamplaatje heeft een legendarische geschiedenis, maar de huidige versie is anders. Het is niet zomaar een badge-oefening. Het is een compacte crossover die zich op een andere koper richt dan het Grand Wagoneer-publiek.
De Blazer biedt een toegankelijker instappunt in het SUV-assortiment van Chevrolet. Het geeft prioriteit aan stijl en stedelijke manoeuvreerbaarheid boven de enorme voetafdruk van een Wagoneer. Voor kopers die retro-geïnspireerde esthetiek willen zonder het premium prijskaartje, vult het een specifieke leegte in de markt.
Deze divergentie benadrukt een bredere trend. Autofabrikanten segmenteren hun aanbod scherper. Je krijgt niet langer one size fits all. Jij kiest jouw rijstrook.
De Blazer keert terug als crossover
De Chevy Blazer stamt uit 1969. Hij arriveerde om te vechten tegen de Bronco uit 1966. Vroege modellen waren offroad-favorieten. Ze waren robuust. Ze waren capabel. Na verloop van tijd werd de Blazer zachter. Het werd een mainstream middelgrote SUV.
Chevy bracht de naam in 2018 terug. Het nieuwe model is anders. Het is geen SUV op vrachtwagenbasis. Het is een middelgrote crossover. De basismotor is een viercilinder. Je kunt een V6 krijgen. Voorwielaandrijving is standaard.
Er bestaat geen echt vierwielaandrijvingssysteem. Voor lichte onverharde wegen kunt u vierwielaandrijving toevoegen. Dat is het. Chevrolet verkoopt nostalgie. Het brengt geen legende nieuw leven in. Er wordt een woon-werkauto met een retro-badge verkocht.
Ford Bronco-revival
De Ford Bronco komt terug. Het modeljaar 2020 is het doel. Ford toonde een concept op de North American International Auto Show in Detroit in 2005. Geruchten deden al jaren de ronde. Officiële afbeeldingen ontbreken nog.
Christopher Mosco kent de geschiedenis. Hij was marketingmanager voor het herontwerp. Hij zegt dat de respons in 2005 geweldig was. Er was altijd interesse bij Ford. De Bronco heeft een unieke plek. Het is een sterk merk.
Het team weet wat de Bronco betekende. Het was een lifestyleproduct. Het was een 4×4 berggeit. Het was een sportwagen voor het vuil. SUV’s dreven daarvan af. Kopers willen de wortels terug. Ze willen de oorspronkelijke betekenis van de naam.
De nieuwe Bronco ziet er boxy uit. Het heeft een agressieve houding. Het ziet er modern uit. Het respecteert het verleden. Hoe zit het met de prestaties? Ford heeft dat niet gezegd. Opties voor de aandrijflijn zijn onbekend.
Zal nostalgie verkopen?
We zullen zien wanneer deze auto’s bij de dealers verschijnen. De Chevy-blazer. De Ford Bronco. De Jeep Grand Wagoneer.
De autocultuur in Amerika is veranderd. Deze modellen zijn niet wat ze waren. Nostalgie alleen is misschien niet genoeg. Het zal interessant zijn om te zien of moderne techniek hen kan redden.
Dat O.J. Factor
Ford moest O.J. Simpson. Iedereen denkt aan de achtervolging van de witte Bronco. Het maakt deel uit van de erfenis.
Mosco geeft het toe. “Afhankelijk van de generatie heb je gelijk: iedereen denkt aan een bepaalde witte Bronco”, zei hij.
Is het schadelijk voor het merk? Niet echt. Het is gewoon het eerste waar mensen aan denken. Nieuwere kopers kennen de geschiedenis van de liefhebbers misschien niet. Ze kennen gewoon de achtervolging.
