De accountants van Mercedes-Benz hebben een favoriet. Het is niet de AMG GT. Het is niet de G-Klasse. Het is de GLA.
Al 13 jaar lang is deze subcompacte luxe crossover de volumeverkoper. Niet omdat het spannend is, maar omdat het werkt. Hij concurreert rechtstreeks met de BMW X1 en Audi Q3, twee modellen die het segment al jaren domineren. Nu de GLA zijn derde generatie ingaat, bereidt hij zich voor op een nieuwe grote opschudding. En in tegenstelling tot de laatste vernieuwing gaat het bij deze om een volledige identiteitswissel onder de huid.
Volgende week debuteert de nieuwe Mercedes GLA. En het gaat niet alleen om een nieuwe verfbeurt.
De grote onthulling: wat we weten over de nieuwe GLA
Markeer uw agenda. 29 juli is het zover. Mercedes organiseert een livestream-evenement op zijn officiële website om de camouflage van de derde generatie GLA te verwijderen.
De uitzending begint om 13.30 uur ET (19.30 uur CEST / 17.30 uur GMT).
Verwacht twee verschillende varianten van het digitale podium te zien rollen. Eén daarvan zal worden aangedreven door conventionele interne verbranding. De andere zal volledig elektrisch zijn. Dit markeert een belangrijke verandering in de strategie. Voor het eerst zal de nieuwe GLA EV de oudere EQA volledig vervangen. Mercedes voegt eindelijk zijn elektrische en gasmodellen samen in één enkele, uniforme ontwerptaal. Geen badging-spellen meer. Geen duidelijke front-ends meer voor EV’s en ICE-modellen.
Gecamoufleerde prototypes worden al maanden in het wild gespot. De beelden tonen zowel mild-hybride testmuilezels als elektrische equivalenten. Ze zien er bekend uit, maar groter. Auto-opgeblazen gevoel is reëel, zelfs in de compacte klasse. De nieuwe GLA zit iets hoger en breder dan het huidige model. Technisch gezien is het nog steeds een extra grote hatchback, maar hij verlegt de grenzen van wat ‘compact’ betekent.
Ontwerpwijzigingen: sterren, staven en verzonken handgrepen
Je zult de nieuwe designtaal niet missen. Mercedes heeft het kenmerkende driepuntige stermotief op zowel de koplampen als de achterlichten aangebracht. Het is een trend die begon bij de EQ-serie en nu doordringt tot in elke hoek van de line-up van het merk.
De meest opvallende fysieke verandering? De deurgrepen.
Ze zijn weg. Vervangen door verzonken, elektrisch bediende uitklapmechanismen. Waarom doet dit er toe? Aërodynamica. Een lagere luchtweerstand betekent een groter bereik voor de elektrische versie. Het geeft het profiel ook een strakkere, modernere uitstraling.
Maar er zit een addertje onder het gras.
Conventionele handgrepen zijn betrouwbaar. Uitklapbare handgrepen kunnen mislukken. In de winter kunnen ze bevriezen. Ze kunnen jammen. Gebruikers hebben ernstige zorgen geuit over de bruikbaarheid van deze verborgen schakelaars. Mercedes geeft prioriteit aan efficiëntie en esthetiek boven traditioneel gemak. Als ze kapot gaan, zit je op een lastige plek.
Lichtbalken verbergen zich waarschijnlijk onder de huidige gele omhulling. Deze horizontale striping is een terugkerend thema geworden in de nieuwste Mercedes-ontwerpen. Het is controversieel, zeker. Maar het is direct herkenbaar.
Interieurtechniek en aandrijflijndetails
Als je naar binnen stapt, zie je dat het dashboard wordt gedomineerd door schermen. De GLB heeft deze trend gezet en de GLA volgt dit voorbeeld.
Verwacht een opstelling met drie schermen:
- Een 10,3-inch digitaal instrumentenpaneel.
- Een 14-inch centraal infotainment-touchscreen.
- Een tweede 14-inch scherm speciaal voor de voorpassagier.
Ja, de voorpassagier krijgt een eigen display. Dit maakt een gesplitste schermfunctionaliteit mogelijk waarbij de ene persoon de navigatie bestuurt terwijl de ander video bekijkt of berichten controleert. Het is een functie die eigenaren verdeelt, maar de gegevens laten een hoge acceptatiegraad zien in andere modellen.
Een optioneel panoramisch glazen dak is ook waarschijnlijk. Dit is niet zomaar een zonnedak. Het is een ‘sterrenlandschap’-dak met glasvezelverlichting ingebed in het glas, dat een nachtelijke hemel nabootst. Het klinkt gimmickachtig totdat je het persoonlijk ziet. Dan is het gewoon sfeervol.
Onder de motorkap wordt het interessant. De mild-hybride versie zal waarschijnlijk beschikken over een 1,5-liter turbomotor. Voorwielaandrijving zal standaard zijn, maar vierwielaandrijving is ook mogelijk.
Het elektrische model is waar de divergentie plaatsvindt.
In tegenstelling tot de gasversie wordt verwacht dat de elektrische GLA achterwielaandrijving als basisconfiguratie zal bieden, naast opties voor vierwielaandrijving. Dit weerspiegelt de opstelling van de grotere GLB. Sommige rapporten suggereren ook dat de elektrische variant een “frunk” (kofferbak aan de voorkant) kan bevatten, die voor extra opslagruimte zorgt.
Er komt geen versie met drie rijen. Dat is de taak van de GLB. De GLA blijft een compact met twee rijen.
Is de nieuwe Mercedes GLA het wachten waard?
Laten we eerlijk zijn. De GLA is nooit ontworpen om uw hart sneller te laten kloppen. Het is praktisch. Het is efficiënt. Het past op parkeerplaatsen in de stad. Er is voldoende ruimte voor een gezin of een alleenstaande die comfort belangrijker vindt dan sportiviteit.
Zal deze generatie anders zijn?
Waarschijnlijk niet. Het zal iets groter zijn. Iets meer technisch zwaar. Iets duurder. Maar het zal nog steeds een verstandige keuze zijn voor kopers die een premium-badge willen zonder in het middelgrote SUV-segment te springen.
De echte opwinding zou kunnen komen van de prestatievarianten. Zou Mercedes de AMG-behandeling op de GLA kunnen toepassen?
De AMG CLA 45 bestaat al, en hij is angstaanjagend snel. Als de GLA een AMG-versie krijgt, kan deze dezelfde prestaties tegen een toegankelijker prijsniveau brengen. Maar verwacht geen krachtige GLA op gas. De verbrandingsmotor wordt uitgefaseerd in de lagere niveaus van het Mercedes-gamma. De C-Klasse en hoger zijn de laatste bastions van pure gasprestaties in het mainstream-gamma.
De A45 hot hatch wordt nog steeds verkocht, maar de vervanger ervan is in ontwikkeling. De toekomst is elektrisch. De GLA maakt deel uit van die toekomst.
Dus, is het spannend? Nee. Maar is het nodig? Voor de verkoopcijfers van Mercedes absoluut. De GLA financiert de rest van de portefeuille. Het betaalt voor de S-Klasse. Het financiert het elektrische onderzoek. Het is de kostwinner. En kostwinners krijgen zelden de eer, maar ze houden het licht aan.
Volgende week zullen we eindelijk zien hoe de GLA van de derde generatie eruit ziet. Verwacht een met sterren bezaaid gezicht, vlakke deuren en een dashboard dat meer aanvoelt als een tabletstandaard dan als een traditioneel auto-interieur.
Het zal je leven niet veranderen. Maar het kan uw woon-werkverkeer veranderen. En voor veel kopers is dat genoeg.
Wat is jouw mening over de verzonken deurgrepen? Zie je ze als een vooruitstrevend aerodynamisch kenmerk of als een nachtmerrie op het gebied van betrouwbaarheid die nog moet gebeuren? Het debat zal beginnen op het moment dat de wraps loskomen.
