Dimentica gli archivi sterili di proprietà dell’azienda a Parigi. Henri Fradet sta vincendo la battaglia per l’anima del patrimonio automobilistico francese.
Non è una società. È solo un ragazzo con troppi soldi e troppa pazienza. Negli ultimi 40 anni, questo appassionato francese ha dato la caccia a 122 Citroën del dopoguerra. Non li ha acquistati in blocco. Non li ha ereditati. Li ha rintracciati in tutto il paese, concentrandosi sui sopravvissuti con un basso chilometraggio che non hanno mai visto una carrozzeria.
Adesso vivono a Castellane.
È una piccola cittadina nelle Alpi meridionali, lontana dallo sfarzo della Riviera. La collezione ha un nome: CitroMuseum. È meno un magazzino e più un santuario. Se ti stai chiedendo dove vedere la collezione privata Citroën più grande al mondo, è proprio questo. Ma la storia è nei dettagli. Le auto specifiche. Quelli che sarebbero dovuti morire decenni fa ma non lo fecero.
Le Tre Camere del Tempo
Entri nel CitroMuseum e l’aria cambia. Puzza di carta vecchia e olio. Lo spazio è diviso in tre zone distinte, ciascuna delle quali funge da capsula del tempo.
La prima camera è carica di storia. È tutta una questione di Traction Avant. E il DS. I modelli ID trovano il loro spazio accanto alle 2CV e ai loro numerosi derivati. Poi c’è la nuova ala. È più piccolo ma pieno di gente. Questa sezione contiene le auto dagli anni ’70 agli anni ’90. L’epoca in cui Citroën smise di avere senso e iniziò a fare arte.
Fradet non si limitava a parcheggiare scatole di metallo in una stanza. Ha curato. Ogni angolo ha disordine. Documenti originali di ricerca e sviluppo. Rara segnaletica del rivenditore. Modelli in miniatura di auto mai entrate in produzione. Sembra vissuto. Intenzionale.
“Fradet preferisce le auto non restaurate e con un basso chilometraggio. Non vuole la perfezione. Vuole la storia.”
La trazione che non morirà
Cominciamo con la Traction 15/6 del 1952. Tecnicamente, la Traction Avant è stata lanciata nel 1934. Quindi è un’auto prebellica. Ma Citroën continuò a costruirli fino al 1957. Questa longevità è l’unica ragione per cui questo specifico esemplare riesce a frequentare la banda del dopoguerra.
Ha un motore sei cilindri in linea. 2,9 litri. 77 cavalli. Secondo gli standard moderni? Patetico. Secondo gli standard degli anni ’50? Civilizzato. Questo telaio specifico ha percorso circa 40.000 chilometri (25.000 miglia). Questo è tutto. Dal 1952.
Un precedente proprietario l’ha acquistata nel 1973. L’ha tenuta al chiuso. Non ha guidato forte. Quando il proprietario morì, l’auto rimase ferma. Ha aspettato. Fino al 2016, quando Fradet l’ha recuperata dall’oscurità e l’ha parcheggiata qui, accanto ad auto ben più preziose.
Telaio numero 32: il primo del suo genere
Questo è il titolo principale. La DS nera del 1955.
Se chiedi a un collezionista quale dei primi modelli DS è il più significativo, la risposta è solitamente “il numero 32”.
Citroën iniziò la produzione in serie nel febbraio 1956. Prima di allora, i prototipi venivano costruiti a mano. E i primi modelli di produzione. Questa macchina è una di quelle anomalie costruite a mano. È la 14a DS venduta nel mondo. Il più antico esemplare di produzione in serie sopravvissuto.
Pensaci. I primi 13 furono probabilmente distrutti o schiantati. Erano prototipi. Stavano testando i muli. Il numero 32 è sopravvissuto.
Ha lasciato la fabbrica destinata ad una concessionaria a Valence. Era un’auto dimostrativa. Ma il concessionario non lo ha restituito. L’ha venduto ad un cliente affezionato. Quel cliente l’ha tenuto. Poi un altro proprietario. Poi un altro. Quando Fradet la acquistò, aveva 69.000 chilometri sul contachilometri.
Ha trascorso 13 anni in un museo olandese prima di trasferirsi in Francia. Il chilometraggio conta? Per alcuni sì. Per Fradet, il fatto che esista è l’unico parametro che conta. È un fantasma che ha rifiutato di svanire.
L’ID 19: un problema pratico
La DS 19 aveva un fratello. La ID 19. Fondamentalmente era la stessa macchina. Stesso telaio. Stesso motore. Ma senza la sospensione idropneumatica idraulica. Senza la magia dell’autolivellamento. Era più economico. Più noioso.
Ma questa ID 19 del 1963 è rifinita in Bleu de Provence. Una strana, specifica tonalità di blu che quasi nessun’altra macchina ha.
Fradet l’ha acquistata dal secondo proprietario. C’è una storia allegata all’acquisto. Un singhiozzo meccanico. Era in Belgio quando l’ha comprata. Ha deciso di provare i freni. O forse lo sterzo. Qualcosa è andato storto con la pompa ad alta pressione. Una valvola bloccata.
L’ha riparato. Sul lato di un’autostrada belga.
Poi l’ha portato in Norvegia. Dove viveva in quel momento. Sono 27.000 chilometri. Da nuovo. È stato guidato. Veramente motivato. A differenza degli esemplari incontaminati nelle altre stanze, questo documento presenta cicatrici. Ha vita.
Perché è importante
Potresti chiederti perché qualcuno dovrebbe collezionare 120 auto. La risposta non è finanziaria. È conservazione.
Queste auto stanno scomparendo. Il DS è iconico, sì. Ma l’ID 19? L’Ami? La Dyane? Sono dimenticati. Fradet li ricorda.
Il CitroMuseum non è solo una vetrina. È un rifiuto dell’idea che le auto debbano essere restaurate alla perfezione per essere preziose. È un argomento a favore dell’autenticità. Per originalità. Per l’auto com’era quando
